Дочь Деметры. Глава 192
Впервые он видел, чтобы Астерил была так непринуждённо счастлива. Ни когда она была с принцессами в отдельном дворце, ни когда она рассказывала о своей матери-царице и сёстрах на родине, её глаза не сияли такой детской непосредственностью.
Когда Ананке погладила её по щеке, она, как ребёнок, ожидающий следующего движения, подняла голову и улыбнулась, и на её щеках появились ямочки.
Внезапно Ананке нахмурилась, схватила её за запястье и уставилась на него.
Несколько пальцев рассыпались и исчезли, а оставшиеся болтались, готовые вот-вот отвалиться. Астерил, сказав, что это пустяки, выдернула руку и спрятала её под стол. На мгновение воцарилась тишина.
Ананке посмотрела на Каллиана, сидевшего напротив. Каллиан был пугающе спокоен. Он просто сидел там, словно тьма, уходящая под землю, и вбирал в себя тёмными глазами каждую деталь её облика, не упуская ничего.
«Как ты можешь так невозмутимо, словно под маской, впиваться в неё взглядом? Что же за буря творится у тебя в душе?» До него донёсся чистый голос матери, но Каллиан сделал вид, что не слышит. Как и сказала мать, ему и так было трудно сохранять маску. Один лишь взгляд на её улыбку был для него тяжким бременем.
Вода в водяных часах стремительно убывала. Медлительная Эос сегодня была на редкость безжалостна, словно слишком рано начала собирать свои длинные волосы.
На синеющем небе показались звёзды, воткнутые, как кончики игл. Ананке, притворившись пьяной, встала и улыбнулась. Глупая игра. Кто из них не знал, что она – заядлая выпивоха?
Она подняла голову и, взяв за обе щеки Астерил, смотревшую на неё, поцеловала её в лоб.
— Люблю тебя, дочь моя, — а затем с сожалением добавила. — Но теперь пора возвращаться.
Уран подошёл и поцеловал Астерил в щёку. Дыхание бога небес было прохладным и свежим. Понт почтительно приложился губами к её руке. Таласса надела ей на запястье браслет, сотканный из звёздного света.
Прилетела стая сверкающих золотых бабочек. Они, словно вуаль, развернули в воздухе пеплос, сотканный самой Ананке.
Это был пеплос из тончайшего льна, изящно расшитый. Астерил с радостью тут же надела его. Таласса подошла и приколола ей брошь в виде бабочки.
Все рассмеялись, глядя, как Астерил, приподнявшись на цыпочки, с гордостью кружится. Лишь Каллиан, прислонившись к дереву и скрестив руки на груди, молча наблюдал за ней.
— О, великий Кетон, чудо, рождённое землёй, единственная дочь Геи! — воскликнула Ананке, в последний раз поднимая бокал. Все, словно опьянев, разрумянились. Астерил молча ждала продолжения. Ананке, погладив Астерил по голове, произнесла божественным голосом:
— Я, Ананке, дарую тебе титул Астерил Жизни.
Титул. Это была честь, которой в их роду удостаивались лишь лучшие из Кетонов, чьи способности были признаны достойными восхождения на скалу Олимпа.
— Добро пожаловать в ряды олимпийцев.
Ах, вот теперь она поняла слова Каллиана, когда он протягивал ей руку. Сегодня Оза принимала её в число членов священного совета.
Она была человеком. Смертной, бесконечно слабой. И всё же Кетоны Леты без колебаний рукоплескали ей. Астерил, смутившись, почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Ну же, не веди себя как гостья. Теперь ты – наша семья. Дочь Урана, дочь Ананке и супруга Каллиана. Как и подобает Деспойне Леты, подними голову и улыбнись так, чтобы никто, увидев тебя, не смог забыть. Такова стать Пяти Престолов.
Астерил, не в силах сдержать нахлынувших чувств, разрыдалась. Как мог наступить такой день? Как могло случиться столько радости и восторга?
Сегодня она получила больше всего объятий и больше всего подарков за всю свою жизнь.
Не плакать было невозможно.
Ψ
Музыка, что лилась вдоль Млечного Пути, умолкла, и внезапно наступившая тишина идеально подошла для того, чтобы ещё раз прочувствовать радость этого дня.
Все с довольными лицами покидали Лету, а Ананке, схватив за шиворот мужчин, что безрассудно желали остаться подольше, потащила их прочь.
Перед тем как взойти на Штормовой ветер, Ананке в последний раз огляделась. Там стоял Каллиан, что весь пир скрывал тревогу за спиной и неотрывно смотрел лишь на хрупкие, готовые вот-вот рассыпаться плечи своей возлюбленной.
Выбор в жизни не распутать так же легко, как нить, намотанную на прялку. Как невозможно зачерпнуть ковшом пролившийся Млечный Путь и снова наполнить им сосуд. Но именно это и делает жизнь прекрасной, а ночное небо – безгранично таинственным. Так можно ли сметь упрекать что-то, говорить, что оно неправильно? Ведь это лишь ещё один узор бытия.
Когда все ушли, Северный Ветер развесил на садовых деревьях фонари. Кое-где он установил подсвечники из кукурузных стеблей, чтобы осветить ночную тропу, заросшую густым кустарником. Его господин поведёт Деспойну к источнику.
Холодный ветер заранее приготовил деревянную кадь, мягкое льняное полотно и душистое масло для тела. Вдобавок ко всему, Гестия своим горячим дыханием согрела источник, превратив его в подобие тёплых купален.
Каллиан снял одежду с неё, смущённой, и они вместе вошли нагие в воду. Лишь когда бесчисленные лепестки роз укрыли водную гладь, скрыв её тело, Астерил повернулась к нему и встретилась с ним взглядом.
— Вы, быть может…
Его рука, раздвинув воду, издала тихий плеск. Он коснулся её груди и произнёс, словно говоря сам с собой:
— Не повстречай вы меня, могли бы прожить обычную жизнь, как любая другая принцесса.
— Я в первую очередь жрица, а уже потом принцесса. Всё равно я бы всю жизнь безвылазно провела в храме, резвясь с Реей, западным ветром и холмами. Да и то, с возрастом появилась бы одышка, и исцеляющая сила давалась бы всё труднее. Кроме верующих и жрецов, мне бы не довелось повстречать других мужчин, а значит, и прикоснуться к чужой коже. Как бы там ни было, я была готова посвятить свою жизнь служению богам.
— Ах, — он тихо простонал, с деланым сокрушением. Его прищуренный взгляд вопрошал, словно губы, касающиеся сокровенной плоти, а низкий, бархатный голос заставлял тело гореть. — И это служение предназначалось одной лишь Гее?
Любой другой бог на его месте, не стерпев, уничтожил бы тот алтарь и статую без следа, даже если речь шла лишь о мимолётном мгновении в прошлом.
— Посвяти же себя…
— …
— Мне. Посвяти мне всю себя.
Его рука со всплеском приблизилась, схватила её за плечи, и он накрыл её губы своими. С жадным, прерывистым вздохом его язык вторгся в её рот.
Если служение, о котором он говорил, – это просто вот так, в его объятиях, принимать его любовь, то, казалось, она могла бы делать это вечно. Даже если её тело рассыплется, словно песок в пустыне.
Под водой его плоть пронзительно вошла в неё. Усадив её к себе на бёдра, так, чтобы она приняла его в себя, он издал низкий, идущий из самой груди стон.
— Ах, ах-х…
— Не двигайся, любимая.
— Ха, ха-а, ах!
Схватив её за талию, он с силой насадил её на себя и, крепко, словно связывая, обняв, вонзил зубы ей в плечо.
Её высокая грудь трепетала, словно крылья бабочки. Астерил застонала, всхлипывая.
— Низ живота… т-тянет…
Набухающий внутри член давил на её живот, грозя разорвать изнутри.
— Принимай, — низко, хрипло выдохнул он. Закрыв глаза, он уткнулся лбом ей в плечо. Голос, что прорывался сквозь стиснутые зубы, был глухим. — Я не позволю тебе отпрянуть.
Каллиан, схватив её за бёдра, начал жёстко и быстро вбиваться в неё. Астерил, не в силах выдерживать его силу и напор, моталась из стороны в сторону.
— А-а, ах-х, х-ха-анх, а-а-ах!
Её волосы рассыпались в воде, словно подводные травы. А её алые губы то и дело лишались дыхания от его поцелуев, жадных, словно укусы.
Астерил, сама того не осознавая, начала двигать бёдрами навстречу, но вдруг вздрогнула от волны наслаждения, что пронзила её до самого позвоночника, и замерла. Она забилась в судороге, до боли сжав мышцы внизу живота. От переполнявшего её наслаждения Астерил начала тереться о него бёдрами, и Каллиан, больше не в силах сдерживаться, наконец издал стон.
Семя хлынуло наружу. Мощные, а затем мелкие волны горячо излились в её лоно.
Вода, смешавшись с телесными соками, помутнела. Когда плеск стих, послышалось томное дыхание.
— А ты… не мечтала о ребёнке?
Астерил, прижавшись щекой к его груди и переводя дыхание, приподняла ресницы. Ребёнок. Она думала об этом, конечно. Ведь для женщины это тема, подобная испытанию, которое нужно пройти хотя бы раз в жизни.
— Я никогда не мечтала о ребёнке. У меня не было уверенности, что я смогу стать матерью.
— …
— Но если бы это был ваш ребёнок, если бы такое чудо было мне даровано… наверное, я бы возжелала этого. Каким бы он был прекрасным. Существо, которому не жалко было бы отдать всю себя…
— Если он будет похож на тебя, то да.
— А если на вас?
Каллиан, избегая её взгляда, взял бокал с вином, стоявший на камне. Казалось, эта мысль ему не по душе.
— Почему? Вам это не нравится?
«Зачем?» — таким взглядом он посмотрел на неё.
— Зачем ему быть похожим на меня, когда есть ты?
— Потому что вы красивее меня?..
Глядя на её светлую улыбку, Каллиан подумал, что бы ответить, но передумал. Всё равно, что бы он ни сказал, она не поймёт. Какими словами можно было описать тот образ, что видел в своих глазах, то трепетное чувство?
«Мой ничего не знающий Антерос, и оттого такая любимая».
Он поместил её между своих ног и обнял сзади. От его дыхания на её шее она засмеялась, сказав, что ей щекотно.
http://erolate.org/book/884/102811
