Капитан нахмурился.
— Что там такое?
Матрос помедлил с ответом.
— Капитан… на то купеческое судно грузят рабов.
Я проследил за его взглядом.
В двух доках от нас стояло громоздкое торговое судно с темным и широким корпусом. На пристани рядом с ним вооруженные люди подталкивали небольшую группу фигур к сходням.
На солнце блеснули цепи.
Женщины. Двое мужчин. И мальчик, которому на вид едва исполнилось двенадцать.
Лиссенийка рядом со мной тихо вздохнула.
— Работорговцы.
По ее тону можно было понять, что это зрелище не было ни редким, ни особенно шокирующим.
В этом был смысл.
Это был Лисс.
Рабство здесь считалось нормой.
Капитан оглянулся на меня — без ожидания, просто… выжидая.
Потому что технически это судно шло под моим началом.
А это значило, что дальнейшее зависело исключительно от решения принца Эйгона Таргариена.
У меня слегка свело живот.
Ветер громко хлопнул в парусе над головой, пока «Серебряная Чайка» медленно дрейфовала прочь от пристани.
Я снова посмотрел на закованного в цепи мальчика.
Затем на капитана.
— …Капитан, — позвал я.
— Да, мой принц?
Я кивнул в сторону купеческого судна в дальнем доке.
Капитан проследил за моим взглядом. Выражение его лица не изменилось, но легкий прищур подсказал мне, что он уже точно понял, на что я смотрю.
Цепи. Рабы.
Лисс держался на них.
Лиссенийка подле меня молча наблюдала за происходящим. Матросы неподалеку тоже замерли.
Ждали.
Я на мгновение оперся руками о перила, изучая сцену.
Торговцы кричали на пленников, пытаясь загнать их на сходни. Один из мужчин споткнулся, и его толкнули так сильно, что он упал на колени.
Мальчик чуть не упал следом за ним.
Мои челюсти слегка сжались.
— Капитан, — повторил я. — Сколько они могут стоить?
Капитан взглянул на меня.
— Рабы?
— Да.
Он задумчиво почесал бороду.
— Зависит от торговца. Но за группу такого размера… — он сделал паузу, прикидывая в уме, — …возможно, двадцать, тридцать золотых драконов.
Это было… ничто.
По крайней мере, ничто для принца Таргариена, путешествующего, судя по всему, с кошельком, тяжелым, как небольшой кирпич.
— Разворачивай, — приказал я.
Капитан один раз моргнул. Затем он едва заметно улыбнулся.
— Слушаюсь, мой принц.
Он повернулся к матросам:
— Разворачиваемся!
Команда тут же пришла в движение.
«Серебряная Чайка» медленно развернулась в воде, паруса подправили, и корабль заскользил обратно к пристани, которую мы только что покинули.
Рядом со мной лиссенийка с тихим интересом наблюдала за маневром.
— Ты покупаешь их, — сказала она.
Это был не вопрос.
— Да.
— Это необычно.
— Для Лисса?
— Для тебя.
Я взглянул на нее.
— Это проблема?
Ее губы слегка изогнулись.
— Нет.
Она снова легко оперлась о перила, и ее серебристые волосы зашевелились на морском бризу.
— Мне просто любопытно, что ты намереваешься с ними делать.
— Освободить.
Это вызвало у нее короткий смешок.
— Ты в неподходящем городе для подобных сантиментов, мой принц.
— Вероятно.
Корабль снова приблизился к доку. Работорговцы почти сразу заметили приближающееся судно, и один из них шагнул вперед, словно готовясь выкрикнуть что-то неприятное.
Я проигнорировал его. Вместо этого я снова посмотрел на капитана.
— Что это за корабль?
Он проследил за моим взглядом.
— Купеческий работорговец. Судя по виду, идет по маршруту Летнего моря.
— Они отплывают сегодня?
— Скорее всего.
Я медленно кивнул.
— Хорошо.
Теперь капитан изучал выражение моего лица более внимательно.
— Ты хочешь запомнить это судно.
— Да.
Слабая улыбка тронула уголок его рта.
— Понял.
Освободить рабов — это одно. Но позволить торговцам уплыть и продолжать то же самое дело где-то еще…
Это мне не нравилось.
«Серебряная Чайка» мягко причалила к доку. Торговцы теперь глазели на нас — в замешательстве, подозрительно, гадая, почему изящная прогулочная яхта с принцем Таргариеном на борту внезапно развернулась.
Я шагнул к сходням. Позади меня лиссенийка тихо проговорила:
— Сегодня ты накличешь беду, мой принц.
Я замер, затем слегка улыбнулся.
— Вероятно.
Потому что, судя по всему, моим первым официальным актом в качестве Эйгона Таргариена станет покупка рабов, их освобождение и тайная забота о том, чтобы люди, продавшие их, не слишком долго наслаждались прибылью.
Неплохое начало, если спросите меня.
Я сошел на пристань. Дерево слегка заскрипело под моими сапогами, когда вода в гавани мягко плеснула о сваи внизу. Вблизи запах моря стал сильнее — соль, деготь, рыба и нагретые солнцем канаты.
Работорговцы теперь следили за мной.
Их было трое.
Крупные мужчины с темной кожей, опаленной годами на солнце, одетые в свободные льняные рубахи и широкие пояса, отяжелевшие от кошелей с монетами. Один держал в руке свернутый кнут.
Позади них стояли пленники небольшой шеренгой, железные цепи сковывали их запястья.
Вблизи мальчик казался еще моложе.
Может, двенадцать. Может, тринадцать.
Боги… это было отвратительно.
Я подавил эту мысль и заставил себя идти дальше.
Он смотрел на меня так, как напуганные животные смотрят на чужаков — молчаливо, напряженно, ожидая следующего удара.
Главный торговец шагнул вперед.
— Мой принц, — сказал он с коротким поклоном, и его акцент был таким же густым, как и его кошелек, а почтение — лишь настолько достаточным, чтобы избежать оскорбления.
Его глаза на мгновение метнулись к «Серебряной Чайке» позади меня.
— Что мы можем для вас сделать?
Сразу к делу. Хорошо.
Я указал на скованную группу.
— Я забираю их.
На мгновение человек просто моргнул. Затем выражение его лица мгновенно просветлело.
— Конечно, мой принц.
Деньги в Лиссе говорили очень громко.
Он слегка повернулся, оглядывая пленников, словно скотину, оцениваемую для продажи.
— Прекрасная группа, — плавно продолжил он. — Крепкие спины. Хорошие работники. Мальчишка тоже шустрый.
Мальчик слегка вздрогнул, когда мужчина схватил его за плечо и вытолкнул вперед.
Мои челюсти снова сжались.
— Сколько?
Торговец задумчиво потер подбородок, явно решая, как высоко он может задрать цену, стоя перед принцем Таргариеном.
— Тридцать драконов.
Капитан оценил почти в ту же сумму, а значит, это была, скорее всего, обычная цена, а не попытка обобрать меня до нитки.
И все же…
— Двадцать пять.
Торговец заколебался, затем кивнул.
— Как пожелаете, мой принц.
Это было слишком легко. Похоже, торговаться здесь все же полагалось, даже когда покупаешь людей.
Я залез в кошель на поясе и достал золотые монеты. Они оказались тяжелее, чем я ожидал. Настоящее золото всегда такое.
Торговец быстро пересчитал их, и с каждой монетой его улыбка становилась всё шире. Затем он щелкнул пальцами одному из своих людей, и мне передали связку ключей.
Через мгновение цепи были открыты.
Металл с глухим лязгом упал на доски пристани.
http://erolate.org/book/913/107567
Готово:
