А вон там — третий парень, со смуглой кожей и дерзкой улыбкой. Воспитанник Грейджоя, готов поспорить. Теон, кажется? Он даже не пытался скрывать своего восхищения, и его ухмылка стала еще шире, когда он оглядел мою сестру с ног до головы.
Маргери поймала все три взгляда и, я был уверен, отложила их в памяти. Она воспользуется этим, если возникнет нужда. Но сейчас она лишь улыбнулась — тепло, но не слишком, дружелюбно, но без кокетства, — и перевела внимание на женщин Старков.
Леди Кейтилин стояла подле супруга, ее рыжие волосы ярко выделялись на фоне серого камня. Она оказалась привлекательнее, чем я ожидал: такое лицо наверняка заставляло оборачиваться мужчин в ее юности, да и сейчас производило бы то же впечатление, улыбайся она почаще. Но выражение ее лица оставалось сдержанным, почти холодным. Она разглядывала нас с тем же пристальным вниманием, с каким мы изучали их.
Вокруг нее теснились младшие дети. Девочка лет десяти с мамиными рыжими волосами и мечтательным выражением лица. Другая девочка, помладше и с виду диковатая, которая, казалось, едва могла устоять на месте. И маленький мальчик, лет семи или восьми, уже пытавшийся подражать осанке отца. А на руках у леди Кейтилин лежал младенец.
Лорд Эддард шагнул вперед. Он оказался ниже, чем я думал, и более плотного сложения. Но двигался он как человек, умеющий владеть мечом, а его глаза были проницательными. Серые и холодные, точно зимний лед, они изучали нас так же внимательно, как и взоры его леди-жены.
— Лорд Тирелл, — произнес он ровным голосом. — Вы оказали честь Винтерфеллу своим присутствием. Добро пожаловать под мой кров. Я предлагаю вам хлеб и соль.
Слуга выступил вперед с подносом. Свежий хлеб, еще теплый из печи. Небольшая солонка. Закон гостеприимства, древний, как сами Первые Люди.
Отец принял хлеб-соль с подобающей серьезностью, на мгновение отложив свою маску весельчака.
— Мы с благодарностью принимаем ваше гостеприимство, лорд Старк. Путь наш был долог, и мы признательны за радушный прием.
Когда с формальностями было покончено, началось представление гостей.
— Моя леди-жена, Алерия из Дома Хайтауэров, — произнес отец, с искренней теплотой указывая на матушку. — Моя леди-мать, Оленна из Дома Редвинов. Мой сын, сир Гарлан, и его супруга, леди Леонетта из Дома Фоссовеев. И моя дочь, Маргери.
Я поклонился в нужный момент, заметив, что взгляд лорда Старка задержался на мне чуть дольше, чем на остальных. Оценивал меня, должно быть.
— Моя леди-жена, Кейтилин из Дома Талли, — сказал лорд Старк. — Мои сыновья, Робб и Бран. Мои дочери, Санса и Арья. Мой воспитанник, Теон Грейджой. — Едва заметная пауза. — И мой признанный сын, Джон Сноу.
Признанный сын. Не бастард, не безродный выродок. Признанный сын. Как будто он родился от чего-то неизбежного, а не постыдного.
Я на мгновение поймал взгляд бабушки. Она тоже заметила эту оговорку.
— И мой брат, Бенджен Старк, первый разведчик Ночного Дозора, — продолжил лорд Старк, указывая на человека, которого я до этого не замечал. Он стоял чуть поодаль от семьи, одетый во все черное. Моложе Эддарда, с более открытой улыбкой, но с теми же серыми глазами.
— Для нас честь принимать вас, — произнес Бенджен, делая шаг вперед. — Нечасто Ночной Дозор видит столь щедрых покровителей. Лорд-командующий Мормонт будет благодарен за припасы, которые вы привезли.
— Ночной Дозор защищает нас всех, — отозвался отец, возвращаясь к своей привычной роли. — Каким лордом я был бы, если бы не поддерживал этих храбрецов? — Он усмехнулся. — Хотя признаться, я давно мечтал увидеть саму Стену. Говорят, она выше Хайтауэра! Неужели это правда?
— Семьсот футов, ни дюймом меньше, — подтвердил Бенджен. — Скоро вы сами все увидите.
Я заметил, что лицо лорда Старка оставалось подчеркнуто бесстрастным. Наше присутствие не вызывало у него недовольства, но и особой радости он не испытывал. Долг. Он сделает все, чего требует честь, окажет нам всяческое почтение, но этого визита он совсем не ждал.
Это была полезная информация.
Леди Кейтилин, напротив, казалась более искренне гостеприимной, хотя и сохраняла сдержанность.
— Вы, должно быть, утомлены с дороги, — сказала она. — Мы приготовили для вас покои. Сейчас готовят горячую воду для купания, а ужин будет подан в течение часа.
— Горячая вода? — заговорила бабушка впервые с момента приезда, и голос ее прозвучал сухо, словно старый пергамент. — Как цивилизованно. А я уж начала сомневаться, моются ли северяне вообще.
Я подавил стон. Бабушка в скверном расположении духа была опасна.
Однако уголки губ лорда Старка слегка дрогнули. Почти улыбка.
— Мы стараемся мыться хотя бы раз в сезон, леди Оленна. Нужно нам это или нет.
— Как восхитительно. — Тон бабушки мог бы заморозить вино. — Уверена, ваши старания будут оценены.
Младшая девочка Старков — Арья, кажется? — хихикнула, прежде чем рука матери, легшая ей на плечо, заставила её умолкнуть.
— Возможно, нам стоит помочь гостям устроиться, — мягко вмешалась леди Кейтилин. — Время уже позднее, и я уверена, что все будут рады возможности отдохнуть перед ужином.
Пока слуги суетились вокруг наших вещей, я немного отстал, осматривая двор. Замок оказался больше, чем казался снаружи. Здания теснились вокруг двора без какого-либо видимого порядка, словно каждый лорд строился там, где ему вздумается, не заботясь о симметрии. Практично, но хаотично.
Псарни находились рядом с главным замком. Я слышал, как внутри беспокоились собаки, почуявшие чужаков. Кузница сыпала искрами на фоне темнеющего неба. А вон там — богороща. Я видел верхушки древних и темных деревьев, поднимающихся над стеной.
— Совсем не похоже на Хайгарден, готов поспорить.
Я повернулся и увидел рядом Робба Старка. Вблизи он казался еще более похожим на своего отца. То же серьезное выражение лица, те же оценивающие глаза. Но моложе, менее уверенный в себе. Он все еще только учился быть наследником великого дома.
— Не похоже, — согласился я. — Но по-своему впечатляет. Ваши стены внушительны.
http://erolate.org/book/930/109991
Готово:
