— Зная его, — произнес он, опершись подбородком на руки, — любой слух о наследстве Сатаны сразу же привлечет его внимание. И с его абсолютной верой в собственные силы он в одиночку ринется прямо в бездну и изнурит себя сражениями с местными монстрами. Звучит знакомо, верно?
Она проигнорировала этот выпад.
— Это хороший план, хозяин, — послушно произнесла она. — Однако есть одна проблема.
— И какая же?
— Королева Морена, — ответила она. — Она никогда не позволит своему сыну отправиться в бездну, особенно в одиночку. Да и отец тоже этого не допустит. Меруем слишком ценен, чтобы отправлять его в столь непредсказуемое место.
— Ах, Морена, — протянул он, и его голос так и сочился похотью. — Интересно, каково это — трахнуть это гордое лицо? Растоптать королеву Шеола и оставить ее сломленной.
«Будто она когда-нибудь опустится до такого, как ты», — с горечью подумала Аталия.
Она всегда восхищалась госпожой тысячи заговоров. Ее амбициями. Тем, что она ни перед чем не останавливалась ради достижения своих целей. И тем, как она защищала своего сына — Аталия могла лишь мечтать, чтобы кто-то когда-то так же защищал ее саму.
— Я бы посоветовала проявить осторожность, хозяин, — осторожно произнесла Аталия. — Если королева почует хоть намек на заговор, она нанесет удар. И даже твой статус моей Королевы не защитит тебя от ее гнева.
Амрас ударил ее по лицу. Его ладонь с силой обрушилась на ее щеку, заставив голову дернуться в сторону, а саму ее пошатнуться и сделать шаг назад. В уголке ее губ показалась тонкая струйка крови.
— Следи за языком, сука, — холодно бросил он. — Ты возомнила себя достаточно важной, чтобы защищать меня?
Аталия мгновенно поняла свою ошибку. Ей ни в коем случае нельзя было говорить ничего, что ранило бы его хрупкое эго, хотя одним из условий ее службы было всегда заботиться о его безопасности.
— Прошу прощения, хозяин, — произнесла она. — Я лишь беспокоилась о тебе.
— Мне это не нужно, — с отвращением ответил он. — Учитывая гордость Меруема, оттащить его от матери будет проще простого. Заманить его в бездну не составит труда.
— И все же, — сказала она, — я не удивлюсь, если у Маэраха Рыжегривого есть строгий приказ не пускать Меруема в бездну. Тебе придется иметь дело с ним.
— Маэрах Рыжегривый, Маэрах Багровый, — произнес он, словно копаясь в памяти. — Люди его переоценивают. Он всего лишь низкосортный демон с манией великанства.
— Может, он и низшего класса, — спокойно заметила она, — но поднялся до смотрителя бездны и командира исключительно благодаря своим заслугам. Его сила и полководческий талант заслуживают внимания.
Маэрах обладал силой как минимум пикового высшего класса, и за его плечами было множество побед в качестве командира. Бесчисленные демоны высшего класса жаждали занять пост смотрителя бездны, но ее отец выбрал именно Маэраха. Аристократия так и не простила ему этого решения.
— Это не имеет значения, — наконец произнес он. — В конце концов они все подчинятся моей воле.
В глубине души она надеялась, что ее брат не попадется в эту ловушку.
★★★
Точка зрения: Меруем
— Это был определенно худший день в моей жизни, — сказал Меруем, лежа в ванне мокрый и неподвижный. Он держался на воде на спине, расслабив конечности, словно труп, отдавшийся на волю течения.
— Не нужно драматизировать, хозяин, — сухо отозвалась Россвайссе, не отрываясь от книги. — Можно подумать, тебя отправили на войну. Это было всего лишь светское общение.
Рози, похоже, была твердо намерена обесценить его страдания. Да уж, ну и жестокую Королеву он себе выбрал.
— Ты бы так не говорила, если бы тебе самой пришлось это терпеть, — парировал он.
— Я была валькирией Одина, — совершенно спокойно ответила Россвайссе. — Я перенесла немало подобных мероприятий. Так что да, я знаю, о чем говорю.
— Да, — уступил Меруем. — Но приходилось ли тебе слушать графиню, которая настаивала на пересказе каждой обиды, нанесенной ей за последние пять веков, в строгом хронологическом порядке?
— Нет, — спокойно признала Россвайссе. — Зато мне приходилось сутками стоять в главном зале Асгарда, пока пьяный эйнхерий пытался декламировать стихи в честь Одина.
— Сутками? — потрясенно переспросил он. — А отдыхать или ходить в туалет вам разве не нужно?
— Ты говоришь странные вещи, хозяин, — наконец, с улыбкой произнесла она. — Я была валькирией, а не человеком. Я могла обходиться без отдыха днями, и ходить в туалет мне тоже без надобности. Ты думал, только демоны на такое способны?
— Что-то вроде того, — небрежно ответил он.
«Полагаю, они выносливее, чем я думал», — размышлял он. Он не особо разбирался в физиологии валькирий.
— И вообще, почему ты здесь? — спросил он, неопределенно указав на стул, который она притащила в ванную. Сейчас она сидела там, закинув ногу на ногу, полностью поглощенная книгой, но краем глаза приглядывая за ним.
— Потому что кое-кто торчит здесь последние два часа, — ровным тоном ответила она.
— Здесь очень уютно, — начал оправдываться Меруем. — Ты могла бы ко мне присоединиться.
— Нет, спасибо, — тут же отрезала она.
— Ой-ой, — с наигранной болью произнес он. — Я открываю тебе душу, а ты так жестоко ее растаптываешь.
— Ты прекрасно знаешь, что я имела в виду вовсе не это! — запротестовала она, запинаясь и заливаясь краской.
— Нет, — возразил Меруем. — Я понятия не имею, что ты имела в виду. Все, что я услышал, — это холодный отказ на мое искреннее предложение. Я, как щедрый молодой хозяин, хотел разделить с тобой интимный момент отдыха, а что делаешь ты? Берешь мое сердце и бросаешь его в печь.
— Нет-нет, это не... — начала она, но осеклась. — ...Погоди, ты надо мной издеваешься!
«Для такой умной девушки она порой бывает поразительно недогадливой», — с улыбкой подумал Меруем.
— Твоя наблюдательность продолжает сослуживать тебе хорошую службу, — сухо заметил он.
— Хмф, — фыркнула она, заметно смущаясь, что ей явно не нравилось. — Когда ты уже закончишь?
Как только ему разрешили уйти с празднования, он направился прямиком сюда, обнаружив, что Россвайссе уже приготовила для него теплую ванну. Она действительно знала его слишком хорошо.
— Я еще даже не начинал мыться, — гордо объявил он.
— Ты хочешь сказать, что плаваешь здесь два часа и до сих пор не помылся?! — ошеломленно воскликнула она.
http://erolate.org/book/951/113074
Готово:
