К счастью, Тиабель вернулась в нужный момент, так что катастрофы удалось избежать.
— Прости меня.
Мать Тиабель, то есть госпожа Лозтейл, выслушав объяснения, поклонилась мне.
А мне нравится, как она это сделала.
Не стала задирать нос из-за того, что она аристократка, и нормально извинилась даже перед тем, кто попрошайничал в публичном доме.
Настроение немного улучшилось, и я небрежно махнул рукой.
— Всё нормально. Недоразумение разрешилось. Если бы у меня самого дочь пропала, я бы тоже не сдержался.
— Рада, что ты понимаешь. От имени рода Лозтейл ещё раз благодарю за то, что вернул мне дочь.
— Спасибо, Арен.
Мать и дочь синхронно поклонились на девяносто градусов. Мне стало неловко, но я решил, что это награда за доброе дело.
— Кстати, жить одному без родителей мальчику, наверное, непросто.
— Ну, я уже привык. Кроме того, что иногда хочется есть — вполне терпимо.
— Обычно так не говорят о терпимой жизни.
Госпожа Лозтейл посмотрела на меня сверху вниз, словно я был каким-то удивительным типом, и горько усмехнулась.
Ага. На самом деле совсем не терпимо.
Но не умолять же мне о пощаде, хватаясь за юбку первого встречного. Просто понты кинул, чёрт возьми.
— Ах да, Тиабель. Это же та самая подвеска, которую ты искала?
— Ой! Да… Ты правда нашёл её, Арен?
— Ну вот. Я же говорил, что найдём. Хорошо, что послушалась?
— Да!
Из-за небольшого инцидента я вспомнил о ней с опозданием.
Но, вернув подвеску, которую Тиабель так отчаянно искала, я увидел, как её глаза засияли.
И так янтарные, да ещё со светом — прямо как звёзды.
— Кстати, тебя ведь Арен зовут?
— Да, госпожа Лозтейл.
Я довольно улыбался, глядя на девчонку, которая прыгала от радости.
Вдруг госпожа Лозтейл посмотрела на меня странным взглядом и заговорила.
Во взгляде читалось что-то вроде «ну-ка, ну-ка».
— Тебя кто-нибудь систематически обучал? Боевым искусствам, магии…
— Нет, не обучал.
С чего бы? В публичном доме не нашлось бы никого, кто стал бы учить такому отбросу.
Я решительно помотал головой. Госпожа Лозтейл задумчиво потерла подбородок.
— В тринадцать лет — и без обучения… Интересно.
— Что?
Она с интересом усмехнулась.
Что именно интересно?
Не бормочите себе под нос, расскажите и мне.
※
«Хороший экземпляр».
В голове Камиллы вдруг возникла эта мысль.
Всего лишь тринадцатилетний мальчишка, без всякого обучения, смог проявить ману.
Да и тело, если присмотреться, хоть и худое, но в целом костяк неплохой.
Мышцы нарастут, если будет нормально питаться и двигаться, так что худоба не проблема.
А вот то, что он в таком раннем возрасте инстинктивно понял, как проявлять ману — это её особенно заинтересовало.
Как мечник, она захотела воспитать этого парня.
«И манеры у него хорошие».
Обычно дети, растущие в таких грязных местах, ничему хорошему не учатся — у них и манеры ни к чёрту. А у этого ничего.
Конечно, говорит он чуть грубовато, но основы этикета в нём заложены.
И самое главное — пусть её род не самый могущественный, но она здесь единственная аристократка. И даже с ней он держится смело, смотрит в глаза, говорит уверенно. Это очень понравилось.
— Арен, приходи к нам в гости! Я угощу тебя вкусной едой!
— Я-то не против, но твоя мама может быть не рада.
— Нет! Мама тоже захочет отблагодарить тебя. Правда, мама?
«Похоже, Тиа тоже прониклась к этому мальчишке».
Судя по тому, как быстро он нашёл общий язык с её застенчивой дочерью — он точно не плохой.
Её дочь всегда инстинктивно делила людей на тех, с кем стоит дружить, и на всех остальных.
А уж чтобы она сама пригласила кого-то в особняк — такое бывало крайне редко.
«Как раз нужен был кто-то, кто защитил бы дочь».
Взгляд Камиллы, которая уже успела проникнуться симпатией к Арену, стал глубже.
Она не держала при дочери ни охраны, ни слуг, потому что та тяжело сходилась с незнакомцами.
Но если взять этого мальчика, обучить его и оставить рядом — Тиабель, наверное, будет рада.
«И лицом он вышел».
Конечно, он весь в грязи и пыли, потому что шляется по публичным домам, но это не портит его внешность.
Разумеется, она не собиралась просто так брать мальчика из публичного дома и делать его мужем дочери.
Но если он вырастет достойным человеком и они поладят — то не как муж, а как любовник, почему бы и нет?
У неё самой строгие взгляды на воспитание, но в таких вопросах она довольно либеральна — не видит ничего зазорного.
«В конце концов, надо как-то отблагодарить за спасение дочери — это будет неплохим предлогом».
Она решила, что раздумывать — только время терять.
— Арен.
— Да, госпожа Лозтейл.
— Не хочешь жить с нашим родом?
— …Что?
На лице мальчика отразилось замешательство.
Ребёнок, который до этого вёл себя довольно взросло, вдруг скорчил глупую мину — это было забавно.
Она почувствовала, что взяла его на понт, что ли.
Стыдно признаться, но испытывать такое к мальчику того же возраста, что и её дочь — не очень-то по-взрослому.
— Я сказала прямо. Тебе всё равно негде жить — неплохое предложение, как думаешь?
— Это не просто неплохое предложение, я очень благодарен. Но… почему вы делаете такое предложение такому, как я?
Если бы это предложили другому ребёнку в такой же ситуации, тот наверняка тут же согласился бы, боясь упустить шанс.
А этот даже в такой ситуации сначала спрашивает причину.
Его хладнокровие пришлось Камилле по душе.
— Мне нужен человек, который бы помогал по мелочам и защищал дочь. А она у меня слишком стеснительная — почти всех отвергает.
— То есть, вы ищете телохранителя и помощника для дочери.
— Можно и так сказать.
— Неплохо.
Мальчик не смутился, услышав слово «помощник». Наоборот, он кивнул с понимающим видом. Камилла удивилась.
— Тиабель, а ты как думаешь?
— А, что? Я?
— Да. Предложение сделала твоя мать, но главное — твоё мнение.
Мало того, что он сам не бросился соглашаться, так ещё и спрашивает мнение дочери.
С каждым словом мальчик нравился ей всё больше.
Она было подумала, что слишком торопится, но новые качества этого паренька, словно луковые слои, только радовали её.
«Жить с Ареном в одном доме?»
Тиабель же задумалась серьёзно.
На самом деле она уже давно приняла решение.
Просто она представляла, какой будет новая жизнь с Ареном, поэтому задумалась дольше обычного.
«То есть он будет будить меня по утрам, мы будем вместе есть, вместе гулять днём… так, что ли?»
Она была капризной агасси, которую слугам с трудом удавалось разбудить.
Но представить, что её будит сам Арен — и сон как рукой снимало.
«И если Арен будет называть меня «агасси»…»
Он будет своим сладким голосом говорить: «Агасси, уже утро. Пора вставать» — почтительно и ласково?
Мальчик, который сегодня вызвал в ней симпатию, станет её слугой и будет делать только то, что она скажет?
Для тринадцатилетней девчонки это было слишком заманчиво.
— Я согласна! С Ареном будет весело.
Тиабель решительно кивнула.
Конечно, она не могла рассказать, какие фантазии крутились у неё в голове.
К счастью, Арен, похоже, не догадывался — только удивлённо наклонил голову.
— Правда?
— Да. И потом, я не хочу, чтобы Арен жил один в таком опасном месте.
— А ты хорошая.
Хорошая.
Это слово почему-то кольнуло совесть Тиабель.
«Я же не соврала».
Она тут же нашла себе оправдание и сделала вид, что ничего такого не было.
Она действительно не хотела, чтобы Арен оставался один в таком опасном месте.
Просто эта причина пришла в голову чуть позже, а настоящая причина была совсем другой — просто она не стала уточнять.
— Тогда решено. Поехали домой.
— Пошли, Арен! В наш дом!
— Ага.
Убедившись, что мать повернулась, Тиабель сама первой схватила Арена за руку и радостно побежала следом.
С самого утра, когда её попытались ограбить, день казался просто кошмарным.
Но теперь всё это забылось — она была счастлива.
Лёгкие шаги отражали её настроение.
— Ну, садитесь.
Когда они наконец подошли к карете, Камилла отошла в сторону и указала на дверцу.
— Арен, залезай первым.
Тиабель вспомнила этикет общения с мужчинами, которому учила мать, и тоже уступила очередь.
— Разве хозяин кареты не должен садиться первым?
— «Джентльмен прежде всего!» Говорят, что такие вещи нужно уступать мужчинам.
— А, ну да…
Что-то в реакции Арена было сомнительным, но Тиабель этого не заметила.
«Я сейчас была такая леди!»
Она гордилась тем, что как настоящая леди правильно проводила мужчину.
Вскоре все погрузились в карету, и лошади быстро зашагали в сторону поместья Лозтейл.
http://erolate.org/book/954/113370
Готово:
