С какой стати вдруг выездная инспекция?
Я уставился на Сиэль-сонбэним, ничего не понимая. Она любезно начала объяснять.
— Вообще-то, на выездную инспекцию должны ходить по двое членов студсовета.
— И что?
Надеюсь, она не собирается нести чушь вроде: «Раз ты следующий казначей — поедешь со мной».
Я переспросил с нехорошим предчувствием. Сиэль-сонбэним поманила пальцем.
— Так вот, изначально должны были ехать я и вице-президент. Но, к сожалению, вице-президент сейчас занят ещё и работой казначея, так что времени у него нет.
— А сонбэним Фернова? Съездили бы с ней.
— Если бы Ленц могла поехать, я бы, конечно, взяла её. Но у неё причины не ехать…
Правда? Может, она врёт, чтобы меня заманить? Я посмотрел на сонбэним Фернову. Та виновато поклонилась.
— Извините, президент.
— Да ладно. Я не в упрёк Ленц. Не переживай.
М-м, похоже, не врёт. У неё действительно серьёзные причины.
— Ну, если так, могу помочь. Я уж думал, вы под видом инспекции скажете: «С завтрашнего дня ты казначей!»…
Тут Сиэль-сонбэним вздрогнула.
Я не закончил фразу, полную подозрений, как вдруг она отвела глаза и даже начала насвистывать.
…Эта принцесса. Говорила же — никаких фокусов.
— Я, пожалуй, пойду
— П-прости! Я виновата! Ну пожалуйста, только до инспекции! У нас реально не хватает людей…!
— Уф.
Я сделал вид, что ухожу — она поспешно бросилась ко мне и вцепилась. Королевская принцесса и президент студсовета в таком жалком виде — это было странно. Но я тоже не каменный — пришлось согласиться.
※
Я думал, инспекция будет далеко, но, к счастью, оказалось не очень. От академии на северо-запад есть густой лес, не считая Леса Духов. Внутри него — большая пещера. Это и было местом сегодняшней инспекции.
— Кстати, первокурсник, у тебя с занятиями после этого все будет нормально?
— Надо было раньше спросить.
— Аха-ха, извини. Я была сама не своя.
Её вопрос, заданный почти у входа в пещеру, вызвал у меня невольную жалобу. Но Сиэль-сонбэним, будто ни в чём не бывало, с милой улыбкой всё сгладила. Глядя на эту улыбку, я тоже невольно усмехнулся — больше ничего не оставалось.
Каждый раз, встречая её, я понимаю: перед ней трудно по-настоящему злиться. Наверное, из-за её жизнерадостного характера.
— У меня сегодня занятия кончились, времени полно, так что я сказал — идём сразу.
— Понятно. Хотя, даже если бы они были, я бы тебя всё равно отмазала.
Ого. Вот что значит власть президента студсовета. Думал, она просто избалованная принцесса, а нет.
— Вот здесь. Заходим?
— Да.
Я пошёл за Сиэль-сонбэним внутрь. Пахло сыростью и прохладой. Если прислушаться, где-то капала вода.
— Первокурсник, с этого момента лучше держать меч наготове.
— Хорошо.
Я молча вытащил меч. Но не зная причин, уставился на неё. Сиэль-сонбэним любезно пояснила:
— Вообще-то здесь лабиринт для практических занятий первокурсников.
— Лабиринт?
Слово «эксплуатировать» по отношению к лабиринту звучало странно.
— Ага. Обычно лабиринты, как только их находят, сразу закрывают. Но здесь монстры такого уровня, что первокурсники могут победить, если объединят усилия. Так что академия использует его как тренировочную площадку.
— Понятно. А выездная инспекция — это...
— Ага. В этом году его тоже будут использовать первокурсники. Вот мы и пришли проверить всё заранее, мало ли.
Значит, место не особенно опасное. Немного успокоившись, я двинулся дальше.
Прыг-прыг.
По стенам и вдоль дорожек начали появляться слизни.
— Их можно убивать?
— Да, нормально. Здесь, как и в Лесу Духов, маны много, так что монстры быстро восстанавливаются. Поэтому когда приезжаем на инспекцию, специально немного прореживаем их численность.
— Чтобы не расплодились.
Хрясь!
Я восхитился продуманной системой и лёгким взмахом разрубил одного слизня. Мы двинулись дальше…
— ……
Косится.
Почему-то Сиэль-сонбэним посматривала на меня, как щенок, которому нужно на улицу. Такое я замечал и по дороге — не показалось. С самого начала она хотела что-то сказать.
— Э-э… первокурсник.
— Да.
Я не люблю выпытывать, поэтому делал вид, что не замечаю. Как и ожидалось, Сиэль-сонбэним заговорила первой.
— Понимаю, что поздно, но я хочу перед тобой извиниться.
— Извиниться?
— Ага. Насчёт теракта на распределительном экзамене.
А, вот оно что. Я думал, чего она так ходит вокруг да около — тема и правда серьёзная.
— Извини. Тебе, как пострадавшему, наверняка было интересно, чем всё кончилось, а я ничего не рассказывала. Безрезультатно было — как-то неудобно начинать разговор.
— Да бросьте, извиняться не за что. Та тварь себя подорвала, так что ничего удивительного.
Я пожал плечами — примерно так я и предполагал.
— М-да. Единственная зацепка — заявление о приёме. Указано, что из обедневшей дворянской семьи в глуши. Там, наверное, учёт плохо ведётся. Этим и воспользовалась.
— Сообразительная.
То есть, проверить, была ли она оттуда на самом деле — нельзя. В конце концов, для террористки важнее всего поддельная личность.
— Кстати, странно. Говорят, в академии проверка личности очень строгая.
— Обычно да. Но у той террористки, видимо, результаты вступительных экзаменов были хорошие. В таких случаях талантливым студентам могут закрыть глаза.
Понятно. В каких-то моментах они гибкие. С одной стороны — хорошо, что ценят способности, а не происхождение, но в этот раз это сыграло злую шутку.
— К тому же из-за взрыва не осталось даже магических следов… улик нет, так что внутри были споры.
— Дескать, всё подстроено?
— М-да. А, я не то чтобы сомневаюсь в вас. Просто ситуация такая — вот и пошли разговоры.
— Понимаю. На месте начальства я бы тоже так подумал.
Видимо, боялась, что я не так пойму, — Сиэль-сонбэним, что на неё не похоже, даже начала запинаться. Я не обиделся — так и должно быть.
Хорошо, что среди пострадавших была такая важная персона, как госпожа Бронхайм. Если бы остались только я и Тео, расследования могло и не быть.
— …Первокурсник, ты в порядке?
— В каком смысле?
— Попал в C-класс. Получается, ты — главный пострадавший от теракта, да ещё и крайним остался.
А, можно и так сказать. Агасси тоже жаловалась — мол, как можно так обращаться с человеком, который предотвратил теракт.
Но мне…
— …Да как-то всё равно.
— Правда?
— Ага. Меня всё устраивает, и одноклассники хорошие. Ну, иногда бесит, когда в общаге появляются тараканы и все бегут ко мне, чтобы я их убил.
Я пошутил в конце, чтобы разрядить обстановку. Сиэль-сонбэним, которая тупо хлопала глазами, вдруг улыбнулась.
— Ты настоящий герой, первокурсник. Наш будущий казначей.
— А, вот теперь я обиделся.
Пользуясь случаем, она снова закинула удочку и я сразу передумал. Она опять довольно закивала.
— Какой ты искренний. М-м, это мне тоже нравится.
— …То так, то эдак. Что вам от меня надо?
Переборщила. Но, ладно, хоть тяжёлая атмосфера разрядилась — и то хорошо.
— Ай, первокурсник, осторожно. Там ловушка.
Я шёл, спокойно оглядываясь по сторонам. Сиэль-сонбэним указала на пол.
— Нельзя было предупредить раньше?
— Аха-ха, извини, забыла.
Чуть не случилась беда, а она улыбается. Взять бы да и дать подзатыльник. Но она старше — ладно, проехали.
Прыг-скок.
— А, снова вылез.
— Я сам.
Я вытащил меч и шагнул вперёд, чтобы уничтожить очередного слизня. Дождался, пока он подойдёт поближе, чтобы одним ударом…
Прыг-прыг!
— А? Он убегает!
— Эй, ты, стой!
Почувствовав опасность, слизень внезапно обратился в бегство. Можно было и не догонять, но что-то не давало покоя и я пошёл следом.
— Далеко забрались.
— Ага. Может, зря я не добил его сразу?
— Ну, зато размялись.
Тут мы упёрлись в тупик. Раз уж доставил нам хлопоты — сдавайся по-хорошему. Ну-ка, иди сюда.
Прыг-прыг!
Вжу-у-ух…
— …А?
— Что? Что сейчас было?
Я уже почти загнал его в угол и хотел подойти поближе, как вдруг… Слизень, который прыгал у стены, вдруг врезался в неё головой. Откуда-то полился белый свет, и монстр исчез — буквально растаял в стене.
— Сонбэним, в лабиринте есть такие секретные ходы?
— Н-нет, я в первый раз вижу.
Я спросил у Сиэль-сонбэним, но она сама была в шоке. Она подошла к стене, провела рукой — ничего не происходило. Я уже подумал, что слизень мне почудился, как вдруг…
Щёлк.
— …А?
Сонбэним нажала на что-то — рука ушла внутрь, будто там была кнопка.
И в тот же миг…
Вжу-у-ух…!
— Сонбэним!
Точно так же, как со слизнем, ноги Сиэль-сонбэним окутал белый свет.
— П-первокурсник! Не подходи! Опасно!
Я инстинктивно бросился к ней, она попыталась оттолкнуть меня — видимо, её мана не могла справиться с этим. Оставалось только вытащить её силой.
Хлоп!
— Схватил…!
Мне удалось схватить её за руку. Я уже подумал, что сейчас дёрну и всё будет хорошо. Но свет погас, и мир перевернулся.
http://erolate.org/book/954/113386
Готово:
