Когда я пришёл в себя, мы уже были в совершенно другом месте.
Материал стен, резко сузившиеся проходы. Плюс странный запах — всё это отличалось от той пещеры, где прыгали одни слизни.
— К-как так вышло? Где мы? Как мы сюда попали…?
Сиэль-сонбэним, заметив перемену, заговорила с непривычной растерянностью.
— Не может быть. Портальный переход… Зачем он в лабиринте, который используют десятки лет?
— Сонбэним!
Она слишком паниковала — я окликнул её погромче. По-моему, не стоило так пугаться.
Наверное, это событие из оригинального сюжета. Тот слизневый лабиринт считался лёгкой тренировочной зоной для первокурсников. Скорее всего, в оригинале это был эпизод для прокачки главного героя в самом начале. С такой сложностью мы с Сиэль-сонбэним справимся.
— Успокойтесь. Сначала попробуйте связаться снаружи. Если не выйдет — будем искать выход вдвоём.
— Д-да, точно. Извини. Я сейчас попробую.
У неё с собой оказалось средство связи. Сонбэним отошла в угол и достала что-то из кармана.
— Ленц! Ты меня слышишь? Профессор Расти! Вы меня слышите?
Она отчаянно звала других. Сначала сонбэним Фернову, потом какого-то профессора. Несколько попыток — но, видимо, безрезультатно. Она вернулась ко мне с опущенными плечами и извинилась.
— Не дозвонилась. Наверное, мы глубоко под землёй, или кто-то глушит сигнал.
— Тогда ничего не поделаешь. Будем искать выход. Сонбэним?
Я хотел предложить единственный вариант, но заметил, что эта обычно улыбчивая сонбэним нахмурилась и закусила губу. Значит, она может быть и такой. Я растерянно смотрел, а она, спустя несколько секунд, неловко улыбнулась.
— А, извини. Просто подумала, что втянула тебя во что-то странное…
— Вы тоже пострадавшая. К тому же вы не специально меня втягивали.
Если бы я успел вытащить её из магического круга, всего могло не случиться. Я сам решил её спасти — и не смог. Так что виноват не только сонбэним.
— Ладно, ищем выход. Я пойду первым.
— Я должен идти первым. Мечнику идти в тылу, а магу на передовой — странно.
— Нет. Я должна защищать младшего. Я же президент студсовета.
Она упёрлась в странном месте. Её честный взгляд говорил, что она не уступит. Но я тоже не лыком шит.
— То есть вы мне не доверяете?
— А? Нет, я не то чтобы…
Я усмехнулся с иронией над собой. Сиэль-сонбэним поспешно замотала головой. Не сдаётся?
— Обидно. Вы же пели про «нашего будущего казначея», а на самом деле считаете меня ненадёжным.
— А-а-а! Понял! Бери передовую! Забирай!
— Надо было сразу так.
Я впервые видел, чтобы эта принцесса так расклеилась — я даже забыл о серьёзности момента и рассмеялся. Маг пусть себе стоит сзади и кидается огнём. Вперёд идут надёжные мечники.
※
Мы бодро пошли искать выход. Понадобилось минут пять, чтобы понять — с этим подземельем что-то не так.
Щёлк. Пи-и-и…
— Первокурсник, назад!
— Чёрт, откуда ядовитый газ?!
— Винд!
На одном из проходов мы задели механизм — повалил ядовитый газ. К счастью, сонбэним применила магию ветра, разогнала газ и оказала первую помощь. Но потом…
— Сонбэним, сзади!
Хрусть!
Потом мы наступали на проволоку на полу, а сзади прилетали отравленные стрелы. В том лабиринте со слизнями тоже были ловушки, но те только царапали. Здесь каждая могла убить.Яд можно считать базовой пассивкой — он был везде. А однажды мы прислонились к стене, и сзади полыхнуло пламя — чуть не изжарились. В стене была ловушка с магическим кругом.
— Уф, тело не болит… а голова уже устала.
— Согласна.
Мы пережили несколько опасностей, но шли дальше. На развилке повернули направо. И тут…
Хруст. Хрусть.
— С-скелеты?!
— Сонбэним!
Лязг!
Раздался хруст костей — из коридора вылез монстр, весь из костей, даже меч в руке костяной. Я успел заблокировать удар по сонбэним. При виде нежити подозрения только усилились. Это явно не противник для первокурсников.
Вжик!
Я рубанул аурой меча, снёс ему голову. Но проблема была не в этом. Хруст-хруст. Скелеты. Топ-топ. Из коридора вылезала целая армия нежити. Я сжал меч сильнее. Назад пути нет — там тупик. Значит, придётся прорываться.
— Первокурсник, в сторону!
Хлоп!
Я отскочил в сторону, как лягушка. Вжу-у-ух! Из руки сонбэним вырвалось огромное пламя, охватив весь коридор. Мелкие скелеты рассыпались в прах, уцелели только сильные гули. Они снова двинулись к нам.
Я ворвался в их толпу, чтобы дать время сонбэним подготовить следующее заклинание. Гули были медленными после огня.
Хрясь!
Я голой рукой разбил череп тому, кто пытался укусить меня за плечо сзади.
Хрусть!
Мечом в левой руке снёс голову скелету слева. Правой рукой схватил костяной меч упавшего и начал прорубать путь.
— А ну!
Хлоп!
Иногда атаки с мёртвых зон сонбэним замораживала льдом. Или выставляла магический барьер. Значит, звание президента студсовета она получила не за красивые глаза. С такой поддержкой можно прорваться. Я усилил ману и продолжил рубить, как вдруг…
— К-х-х-р…
Из пола, сливаясь с ним, выползло чёрное нечто. Я поморщился. Оно поднялось и начало менять форму, как тот слизень — это был шейд, одна из разновидностей нежити.
Свист!
Я перехватил меч — тень прыгнула и накрыла меня. Я попытался контратаковать с аурой меча, но не почувствовал, что попал. Слышал, шейды — нежить-слизни, почти невосприимчивы к физическим атакам.
«Хорошо, хоть аура меча работает». Пусть не полностью, но эффективнее обычной стали. Проблема в том, что их было много.
— Кх!
Три шейда прыгнули на меня одновременно. Я кое-как отбился, но руку порезали. Ситуация опасная, но отступать нельзя — тогда сонбэним сзади станет уязвимой.
— Извини, продержись немного!
— Есть!
Я кивнул, пронзил одного шейда мечом и сбросил. Аура меча всё же причиняла урон. Оставшиеся двое, видимо, почувствовали опасность и попятились.
— Радиант Ланс.
Из уст сонбэним раздался тихий голос. Над её головой появился сгусток света, разделился на несколько частей и превратился в копья. Ровно столько, сколько было шейдов. Увидев это, я отпрыгнул вверх.
— С-с-с-в-и-и-ст!
Световые копья вонзились в шейдов. Те замерли, будто сломанные марионетки, а потом начали плавиться вместе с копьями, превращаясь в пыль. Даже те, что прятались в тенях на полу, исчезли. Зрелище было впечатляющим. Я иногда наблюдал спарринги магов, но это была игра в песочнице по сравнению с таким уровнем.
— Ты в порядке? Где ранило?
— Только руку порезало, остальное цело.
— Подожди, я сейчас обработаю…
Она только что потратила уйму маны, но, увидев порез, побледнела и начала собирать ману для лечения.
— Не надо. Так, царапина. Лучше пойдём дальше.
— Но…
— Всё нормально.
Я отказался и встал. Царапину слюной залечить можно. Главное — найти выход. А у сонбэним маны почти не осталось — если начнётся ещё один бой, не факт что мы выживем…
Топ. Топ.
— …Сонбэним, тихо.
Я пригнулся — из-за угла раздались шаги. Мимо нас прошёл огромный скелет, раза в два больше тех, что мы видели.
— Рыцарь смерти…
— Этот — рыцарь смерти?
— Да. С чего бы в академии взяться такой высокой нежити?
Сонбэним прошептала с испугом.
— Пока есть время, пойдём туда, откуда он пришёл. Так будет безопаснее.
— Хорошая мысль.
Сонбэним взяла себя в руки и скомандовала. Мы быстро побежали по коридору.
— А?
— Здесь…
Не тупик, а огромная деревянная дверь. Через такую даже рыцарь смерти прошёл бы. Вокруг больше ничего похожего на выход не было.
— Придётся заходить.
— Да. На счёт три открываем. Раз, два…
— Три.
Может, мы идём в ловушку, но у нас нет выбора. Мы переглянулись, кивнули и потянули дверь.
Скри-и-и-п.
Дверь заскрипела от старости. Перед нами открылся вид — и наши глаза широко распахнулись.
http://erolate.org/book/954/113387
Готово:
