— Вы много натерпелись на этой неделе. Хорошо, что вы поправились, я спокойна.
— Это все благодаря вам.
Утром, выходя из лазарета, я попрощался с медсестрой, которая ухаживала за мной всю неделю.
Как же так вышло, что после происшествия стало ещё хлопотнее, чем в день самого инцидента? За эту неделю из-за людей, которые под видом расследования шныряли туда-сюда, я толком отдохнуть не мог. Хорошо хоть я был пациентом — иначе меня бы затаскали. Только подумать — и голова идёт кругом.
— Зато кое-что хорошее я получил.
Я легонько похлопал по мечу на поясе и направился в академию. Вспомнился разговор с профессором Азеллой, которая заходила утром. Я невольно улыбнулся.
— Рада, что ты быстро поправился.
— Профессор, с чего вы так рано?
— Я просто зашла перед занятиями — ты же сегодня выписываешься.
Я и не думал, что сама Азелла, известная своей строгостью, придёт меня проведать. Думал, правда только справиться о здоровье, но она, мельком глянув на меч у меня на поясе, вдруг завела какой-то урок.
— Кстати, Арен, ты знаешь? Я навела справки — в том подземелье был спрятан меч самой госпожи Иферии.
— Правда?
— Да. Говорят, артефакт, усиливающий внутреннюю силу владельца. Наверное, та женщина, Мордельдин, украла его для своего ритуала.
— О-о…
Я сделал вид, что мне интересно, и притворился, что ничего не знаю. Она усмехнулась.
— Я хотела подарить тебе новый меч вместо сломанного, но, вижу, ты уже раздобыл.
— Да, случайно.
— Ага, случайно.
С этими словами, с явно наигранной интонацией, она помахала каким-то захудалым клинком, который не годился даже в подарок, и ушла. Наверное, это была плата за мои труды. Оказывается, она умеет быть гибкой.
Скрип.
Наконец я открыл дверь и вошёл в класс. Мои взгляды встретились с одноклассниками.
— Я-я-я-я-я! Арен пришё-о-о-ол!
— Хватайте его!
— Что за…?! Давайте просто поговорим! Поговорим!
Они накинулись на меня, подхватили и начали подбрасывать. Что за ерунда? Я летал по воздуху, ничего не понимая, и только через некоторое время смог снова встать на ноги.
— Мы всё слышали, Арен! Ты, оказывается, крутой парень!
— Да! Говорят, ты спас принцессу?!
— Слухи по всей академии! Ты победил ту самую из Золотого поколения!
— Да ну?
Я неловко улыбнулся шумной компании и сел на место. Они не собирались меня отпускать — окружили.
Вспомнилось, как вначале некоторые косились из-за разницы в статусе, а кое-кто и вовсе презирал меня за то, что я мужчина. Но, вместе пройдя через спартанские тренировки профессора Азеллы, мы, видимо, сдружились. Не ожидал, что моё возвращение встретят так бурно.
— Арен, это тебе, с выписки. Ты молодец.
— А… спасибо.
Триш, душа нашего класса, протянула мне букет. Я вспомнил, как в первый день рождения в доме Лозтейл агасси тоже подарила мне цветы. Чувство было странным. Она улыбалась, думала, что я обрадуюсь, а я не мог признаться, что равнодушен к цветам.
— Спасибо, я сохраню.
Я улыбнулся и поблагодарил — аромат был приятный.
— Э, да не за что… — замялась Триш. — А ты, оказывается, любишь цветы?
— Ну, в общем. Я же мужчина, в конце концов.
— Ах да, ты мужчина. Забываю, потому что ты такой… суровый.
Класс покатился со смеху.
— Вот именно! Вечно забываешь, что Арен — парень.
— Точно. Если ты и дальше будешь таким неотёсанным, никогда не женишься.
— Слишком жестоко. Эй, одна-то девушка, наверное, найдётся?
Я знаю, что на таких, как я, в этом мире спрос невелик, но слышать это от других было обидно. Я надулся.
Вдруг они все замолчали, а потом…
— Ха-ха-ха! Шутка. Кому нужен такой парень?
— Слишком самоуверен, ты не находишь?
— Самоуверенность — нет, это уже высокомерие!
— Ага. Лучше возьми того, с кем ты постоянно ходишь… как его… Тео. Он гораздо лучше.
Начали откровенно насмехаться. Ну и наглость. Всё равно что сравнение с главным героем романа — что в этом мире, что в другом.
— Ладно-ладно. Где уж мне найти девушку? Так, брякнул просто.
— ……
Они вздрогнули. Вокруг вдруг стало тихо. Неужели подумали, что я обиделся? Я же не хмурился.
— …А какой у тебя тип, Арен?
— С чего вдруг?
— Просто! Болтаем же.
Триш спросила, остальные закивали. Ах да, у всех же такие интересы. В нашем классе я единственный парень, спросить больше не у кого.
— Тот, с кем легко общаться. Наверное, этого достаточно.
— А, а лицо?
— Лицо… главное, чтобы не страшное. Я не слишком привередлив.
Я не буду врать, что лицо не важно, но я не слишком привередлив. Ответил небрежно — несколько парней сжали кулаки.
Чего это они так интересуются моей личной жизнью? Мне стало весело. Я хитро посмотрел на Триш.
— А что, ты хочешь стать моей девушкой?
— А? Что…?!
Она уставилась на меня, оглядываясь по сторонам. Повисла тишина. Я похлопал её по плечу.
— Шучу. Чего так серьёзно?
— Аха-ха… да, конечно. Извини.
От извинений только хуже. Аристократки не понимают шуток.
— Фух…
— Ты тоже?
— Я тоже…
Другие, похоже, тоже приняли мои слова всерьёз — слышен был шёпот. Ну, это уже слишком.
※
Обед я провёл с Тео — наконец-то вместе. В больнице тоже кто-то заходил, но не есть же вместе. Обедать одному было скучно, а так мы болтали и было весело.
После шумного обеда я заглянул в студсовет — проведать Сиэль-сонбэним.
— О, наш будущий вице-президент пришёл?
Сиэль-сонбэним встретила меня как обычно. Несколько раз она навещала меня в больнице, так что ничего не изменилось. Даже после такого события — всё по-прежнему. Странное чувство.
Но одно изменилось. И это меня беспокоило.
— …Казначей вроде был. Когда я успел повыситься до вице-президента?
— Му-фу-фу! Значит, я высоко ценю тебя!
— А вице-президенту не обидно?
— Нормально. Вице-президент и так завален работой — он только рад будет передать пост.
Я представил загнанного вице-президента и прикрыл рот рукой. В прошлый раз он казался хорошим человеком. Наверное, поэтому и не может уйти. И всё же, надо быть немного эгоистом.
— Кстати, наверное, был полный хаос.
— Ещё какой. Говорят, собрания преподавателей проводили три раза в день. И даже ночью.
— Нет, я не о том.
Хаос в академии — это понятно. Меня волновало другое.
— Королевская семья Вальштайн.
— Моя семья?
— Да. Вторая принцесса чуть не погибла. Думаю, вы там всё вверх дном перевернули.
Наверное, не сладко пришлось. Может, даже давили на академию, искали виноватых. В голову лезли всякие картины…
— …М-м, нет, наверное.
— Что?
Она ответила тихо, без обычной бодрости. Я повернулся — её лицо было каким-то подавленным.
— Таким, как я… никто не придаёт значения. Никто в королевской семье.
— ……
Она пыталась улыбнуться, скривив губы. Неужели это та самая Сиэль-сонбэним, которую я знал? Где-то я уже видел это выражение. Точно — в лабиринте, когда она рассказывала о королеве, о матери.
— Ах да, ты ведь знаешь? Со следующей недели занятия возобновляются по расписанию.
— …Правда? Не знал.
Очевидная смена темы. Я хотел было её задеть, но промолчал и ответил как ни в чём не бывало. Её голос тихо просил не спрашивать.
— Наверное, какие-то особые мероприятия?
— Ещё какие. Слышал о межфакультетском турнире?
— Межфакультетском?
Я спросил просто чтобы поддержать разговор, но незнакомое слово заинтересовало.
— Ага. У первокурсников чувство общности слабое, вот и придумали такое мероприятие.
— Как оно проходит?
— Просто. От каждого факультета выбирают по пять представителей, они сражаются один на один. Победивший факультет получает выходной — можно съездить домой.
О-о, это уже интересно. Студенты здесь в основном аристократы — они скучают по дому.
— Но факультетов три. Один автоматически проходит?
— Нет, все со всеми. Побеждает тот, кто наберёт больше побед.
— Понятно.
Значит, схема 5:5:5. Каждому по два боя минимум.
— А как выбирают участников?
— Обычно лучшие на факультете отбирают остальных. Вы же ещё не сдавали экзамены, так что, наверное, по результатам распределительного экзамена.
— Хм.
Значит, у нас выбор за госпожой Бронхайм. У магического факультета — за той ученицей Главы Башни. У духов — за нашей агасси.
— Как ни крути, это сцена для А-класса. Студенты B и C обычно просто статисты.
— Ну и что? Статисты — даже лучше.
— Хи, ты странный. Другие рвутся участвовать.
— Ну уж нет. Такая морока.
Раз уж цель — сплотить факультет, то и без моего участия выгода всем достанется. Чего ради лезть? Я лучше посижу, похлопаю и получу выходной. Не понимаю тех, кто хочет напрягаться.
— Я лучше издалека помашу флажком и схвачу свой законный отдых.
— А если тебя выберут?
— Кто в здравом уме выберет студента C-класса?
— Ты о чём? По правилам, от каждого класса должен быть минимум один участник.
— А, да?
Я думал, что раз статисты — то есть только А-класс. Но в нашем классе есть Триш — студентка, которую даже профессор Азелла хвалит. Так что, как ни крути, планы сонбэним, похоже, рушатся.
http://erolate.org/book/954/113390
Готово:
