На следующее утро едва закончились занятия, я отправился в класс A.
Нет ничего более неловкого, чем искать кого-то в чужом классе.
К счастью, мимо проходила студентка A-класса, я попросил её позвать госпожу Бронхайм. Та быстро вышла.
Увидев меня, её обычно ледяное лицо дрогнуло от удивления.
— Кто-то сказал, что меня ищут, а это ты.
— Извините, что не зашёл вчера. Хотел хотя бы поблагодарить за визит в больницу.
— Не стоит. Не обращай внимания. Как твоё здоровье? Я думала, ты ещё отдыхаешь.
— Как видите, всё в порядке. У меня всегда была крепкая комплекция.
Я слегка напряг мышцы руки, показывая. На самом деле, особых мышц там не было. Сколько я ни тренировался, внешне мускулистым я не становился. Наверное, особенность мужского тела в этом мире.
— Я видела многих воинов Севера, но такого сильного человека, как ты, встречаю впервые.
— Правда? Я польщён.
Я неловко улыбнулся и почесал затылок.
— Так зачем ты пришёл? Похоже, не только поблагодарить.
Я не люблю ходить вокруг да около. Планировал сначала обменяться шутками, но она меня опередила.
— Да так, мелочь. Я слышал, скоро межфакультетский турнир?
— Да. Из-за него в классе переполох.
— Переполох?
— Все хотят участвовать. А выбирать мне — так что головная боль.
Она слегка поморщилась и покачала головой — видимо, её это действительно достало.
Честно говоря, я удивился. Зачем ввязываться в такие хлопоты? Лучше посидеть, помахать флажком и получить выходной. Говорят, участникам ничего особенного не дают — ни баллов, ни привилегий. Хлопоты одни. Наверное, аристократы ценят честь. По крайней мере, это не мой мир.
— Есть у вас уже кандидаты на примете?
— Да. По правилам, от каждого класса должен быть минимум один участник. Так что по одному из B и C, потом два из A. Кажется так.
— Логично. Так кого вы уже присмотрели?
Великая герцогиня слегка кивнула.
— Из A-класса — я, Дорна Астрель и Ресилла Копен. Из B — довольно перспективная Калли Ювель.
— Имена знакомые.
В нашем классе тоже ходили слухи о талантливых студентах — эти трое входили в их число.
— А из C-класса?
Наверное, Триш — живая, общительная, и в бою неплоха. Других я не знал. Почти уверенный, я спросил…
— Только ты.
— …Что?
От её ответа, прозвучавшего как само собой разумеющееся, у меня на секунду отключилось сознание.
Что? Она хочет включить меня в команду? С какой стати?
— Вы серьёзно?
— Конечно.
— Я всего лишь C-класс.
— Отказаться от эксперта меча только потому, что он в C-классе — глупо. К тому же ты герой, спасший принцессу.
Ах да. Она знает, что я владею аурой меча. На спаррингах в академии ауру запрещено использовать, так что одноклассники не в курсе. Но после того инцидента моя репутация подскочила. Чёрт. По логике, не взять меня было бы странно.
— А я могу отказаться?
— Можешь. Но спрошу почему.
Я думал, сразу последует отказ, но она ответила спокойно. Я неловко почесал щёку.
— М-м… раны после лабиринта ещё не зажили. Лечиться буду как минимум две недели.
— Из всех оправданий, что я слышала в жизни, это самое оригинальное. Ты же не врач — откуда такая точная диагностика?
— Ну, может
Конечно, глупость. Она знает, что я несу чушь, и просто смеётся. Я же сам только что сказал, что здоров.
— Ха-ха, ты забавный.
Кто бы мог подумать, что эта женщина умеет так легко улыбаться? Иногда на занятиях на открытом воздухе я смотрел на неё издалека — у неё вообще лицо не менялось. Или сегодня у неё просто хорошее настроение.
Значит, сейчас единственный шанс договориться.
— Если честно, вы отмените своё предложение?
— Сначала послушаю.
— Просто я не хочу ввязываться.
— Сегодня же внесу твою фамилию в список.
Она отвернулась — не желая больше слушать. Я едва успел её удержать.
— Ах, почему? Вы же обещали выслушать.
— Я впервые слышу, как ты так ноешь.
— Это сейчас важно?
— Я обещала выслушать, но не обещала согласиться. Если бы у тебя была уважительная причина…
Мне показалось, что даже будь у меня уважительная причина, она всё равно нашла бы отговорку. Взгляд, которым она на меня смотрела, напоминал взгляд анимешного героя, который говорит пойманному монстру: «Ты мой!»
— Ладно, шучу. Если ты так против, я не могу настаивать.
Напряжение спало. Она пожала плечами, и атмосфера мгновенно разрядилась.
Погоди. Неужели…?
— …Если участник отказывается, его нельзя внести в список?
— Да.
— Так какого чёрта вы меня пугали?
Она сделала вид, что сейчас же меня запишет, и отвернулась. Я думал, выбор за ней. Ошарашенный, я спросил. Она усмехнулась одним уголком губ.
— Я думала, если сразу давить, ты сдашься. Но ошиблась. Не знала, что ты такой упрямый.
— Я ещё тот упрямец.
Я невольно улыбнулся — легко отделался. Но оставался вопрос: зачем она вообще мне сказала? Могла бы блефовать до конца, и у меня не было бы выбора.
— Скажите, госпожа герцогиня.
— Что?
— Зачем вы мне сказали? Могли бы промолчать.
— …М-м, да.
Она задумчиво потерла подбородок, глядя вдаль. Неужели без причины? Я удивлённо посмотрел на неё. Она повернулась к классу и, чуть обернувшись, улыбнулась. Будто хотела показать эту улыбку только мне. Я замер.
— Просто я больше не хотела тебе врать, чем хотела быть с тобой рядом.
— ……
Я неловко отвёл взгляд от этих слов, похожих на признание. Глядя на меня, великая герцогиня коротко кивнула: «Ну, бывай» — и скрылась в классе.
Трудный человек.
※
Теперь, когда меня не втянули в эту мороку, я чувствовал облегчение.
Я, конечно, не чужой своим одноклассникам, но нет причин лезть в такие хлопоты. К тому же Триш, хоть и из C-класса, неплохо владеет мечом. Пока неясно, будет ли она участвовать, но, скорее всего, да. Тогда я просто помашу ей флажком.
Но всё же…
Скрип.
…никак не привыкну к библиотеке. В прошлой жизни я пару раз заходил в библиотеку, всегда чувствовал себя как в чужой одежде. Затхлый запах бумаги и гробовая тишина вызывают инстинктивное отторжение. Интересно, я впервые в академической библиотеке. С какой стати я бы сюда пошёл? Если бы агасси не попросила срочно найти книгу, меня бы здесь не было. Быстро найду книгу и уйду.
— Извините, где можно найти книгу «Фракции духов и их история»?
— Ряд C-13.
— Спасибо.
Библиотекарь у входа быстро подсказал место. Хорошо, что книгу не взяли.
Так, C-13… C-13…
А, вон там. Поняв, что я зашёл с противоположного конца, я собрался повернуть обратно, как вдруг…
Толчок!
Я столкнулся с кем-то, кто выходил из-за угла. Не сильно — просто слегка отскочили. Я опустил взгляд, чтобы извиниться — и увидел большую шляпу ведьмы. Тут же раздался резкий голос.
— Ай, куда ты смотришь?!
— ……
Передо мной стояло знакомое лицо — я видел его на церемонии. Ученица Главы Магической Башни, лучшая на факультете магии этого года.
Нериэль Марит.
http://erolate.org/book/954/113391
Готово:
