— Ты, кажется, с самого поступления проводишь в больнице больше времени, чем в общежитии.
— Точно.
Я горько усмехнулся словам госпожи Бронхайм, сидевшей на стуле для посетителей.
Сейчас я весь в бинтах — снова в той же палате, где лежал на прошлой неделе. Потому что в конце, когда я бросился спасать агасси, меня накрыло вихрем, и тело превратилось в лохмотья. К счастью, внутренних повреждений не было. Просто кожу исполосовало, и целителям пришлось всю ночь возиться, восстанавливая её.
Мне, в общем, на такое состояние плевать, но оставался куда более важный вопрос.
Герцогиня, видимо, догадалась, о чём я хочу спросить, и заговорила деловито:
— С Лозтейл всё будет в порядке. Не волнуйся слишком.
— Как вы всегда угадываете момент?
— Твоё лицо легко читается. Сейчас ты хочешь спросить: «Откуда вы можете знать наверняка?»
— Ого…
Мурашки по коже — она точно угадала каждое слово. Похоже, она не читает лица, а мысли. Такое бы ей на магический факультет, а не сюда.
— Я точно ничего не знаю, но слышал от профессора Элдаома. Говорит, ситуация серьёзная, вплоть до отчисления, но шанс, что особо приглашённую и лучшую студентку выгонят, мал.
— Ну да, она же не нарочно.
Конечно, вина агасси в том, что она призвала силу Повелительницы, есть. Но что она выйдет из-под контроля и нанесёт ущерб академии — она не могла предвидеть. Неосторожность — это не умысел. Так что возможны смягчающие обстоятельства.
— Но просто так всё спустить не получится. Ущерб слишком велик.
— Наверное. Арена полуразрушена. Хорошо хоть никто не погиб.
Говорят, среди преподавателей было много опытных, поэтому кроме мелких травм никто не пострадал. Если бы были жертвы — отчисления не миновать.
— Ты виделся с Лозтейл после того?
— Откуда.
Я отключился сразу после событий, а очнулся уже здесь. Раны серьёзные — допросы тоже проходили в палате. Агасси, говорят, почти под стражей в дисциплинарном комитете, до сих пор там.
— Я сегодня ненадолго встретила Лозтейл.
— И как она?
— Выглядит нормально. Академия не слишком давит.
— Ну и слава богу.
Я боялся, что её держат в тёмной комнате с одной лампой и не кормят. Но, видимо, такого не случилось.
— Но она очень хотела перед тобой извиниться.
— Извиниться?
— Да. Казалось, она боится, что ты возненавидишь её.
— Хм…
Конечно, она добавила своего, но агасси вполне могла так подумать. Однако услышав это, я почувствовал скорее другое.
— Просто нелепо.
— М-м?
Да, нелепо.
— Ну правда. С чего бы мне ненавидеть агасси из-за каких-то царапин? Сколько лет вместе живём. Она же не просила меня лезть, я сам пришёл и поранился…
Я заколотил кулаком по груди, выпаливая слова. Наша агасси ничего не смыслит, кроме магии духов. Вместо таких глупых мыслей пусть лучше быстрее закончит допрос и покажется на глаза. Или она правда думает, что не может смотреть на меня, и сидит там пришибленная?
Надо снять бинты и пойти к ней.
— Значит, ты не винишь Лозтейл?
— Сама постановка вопроса неверна. Мне не в чем её винить — за что винить?
Герцогиня смотрела на меня, наморщив лоб, будто проглотила сто корней хрена. Вдруг она…
— О-о, вот как. Слышала?
— …А?
Она повернулась к двери, будто там был кто-то третий. Я тоже посмотрел — оттуда выглядывал кто-то, как застенчивая белка.
— …Агасси?
— А, привет, Арен.
Она вышла, перебирая свои розовые волосы. Я подумал, что вижу галлюцинацию.
Герцогиня, смотревшая на меня с улыбкой, вдруг сказала:
— Уже поздно. Я пойду, поговорите спокойно.
И ушла, оставив нас вдвоём. Герцогиня, какая же вы страшная.
— Г-госпожа Бронхайм…
Агасси умоляла её остаться, но та сделала вид, что не заметила, и вышла, закрыв дверь. Вот так безответственное удовольствие.
— Не стойте столбом, садитесь, агасси.
— А, да. Извините.
Она села на освободившееся место, не глядя на меня, оглядывала пустую палату и пусто восхищалась «вау». Странно: та, кто каждый день меня навещала, ведёт себя как новичок.
— Вам тяжело пришлось.
— А?
— Говорят, вас допрашивали до четырёх утра.
Я сказал это растерянной агасси. Она отчаянно замахала руками и головой.
— Нет, я не настрадалась. Другим хуже — тебе, например.
— Я же ваш телохранитель. Такое — не проблема. Ну как, всё уладилось?
— М-м, нормально. Неделя отстранения и общественные работы, на это время со мной будет куратор. Лёгкое наказание, спасибо профессору Элдаому.
Ого, профессор Элдаом оказалась сильнее, чем я думал. Для такого происшествия — отстранение и работы, почти что закрыли глаза. А куратор, скорее всего, просто формальность.
— И… извини, Арен. Поздно, но…
— Эй, опять вы за своё? Не портите настроение. Мне правда всё равно.
Я пошутил, пытаясь разрядить обстановку. Но агасси упрямо покачала головой — она хотела сказать что-то яснее.
— Нет, я не только за то, что ты в это влип. Я хочу извиниться за то, что неправильно поняла тебя и навесила ярлыки.
— Неправильно поняли? Ярлыки?
Она продолжила спокойнее:
— Понимаешь, до академии я была немного самоуверена. Меня пригласили как особую ученицу, и я думала, что равных мне нет.
— Это нормально.
Я считал, что она имела на это право. Талантлива, но при этом упорна. Говорят, гения, который ещё и работает, не победить. Даже профессор Элдаом сказала: «Ты в тройке лучших, которых я учила».
— Поэтому, когда меня зачислили, я подумала: «Раньше меня только защищали, а теперь я смогу защитить Арена».
— Как и подобает агасси.
— Ага. Но это было глупо. В академии оказалось много тех, кто не уступает, а то и превосходит меня.
— Хм…
«Превосходят» — ну, если она так считает. Я, правда, таких не видел. На первом курсе — разве что Нериэль или герцогиня. И я никогда не думал, что агасси хуже них. Кроме боевой мощи, разумеется.
— И потом, Арен возвращался с ранами, о которых я не знала. А потом он побеждал тех, кому я проигрывала… Мне становилось всё тревожнее.
— Что именно?
— Что я не смогу тебя защитить. И что ты не захочешь иметь такую слабую хозяйку.
— Глупости.
Сказал я резко. Это было глупо — если бы это говорила не она, я бы врезал. Агасси, видимо, понимала — горько улыбнулась.
— Ещё была женская гордость. Хоть ты и телохранитель, я женщина. Чувствовала, что должна защищать тебя. И ты для меня не просто телохранитель.
— Ну, да.
Скажем, мы почти как друзья детства. Я не настолько глуп, чтобы это отрицать. Если бы я считал наши отношения только служебными, не стал бы так с ней нянчиться.
— Поэтому когда я поняла, что проигрываю, в голову полезло много мыслей: «Так я и буду только под защитой Арена?», «Вот бы мне чуть больше сил».
— И это призвало силу Повелительницы.
— Ага. Я услышала голос: «Дам тебе силу защитить Арена».
Вот как. Поэтому-то агасси, которая не поддалась бы чужой силе, так легко отдала контроль. Интересно, что там случилось. А эта Повелительница, часом, не перепутала посылку? Какого хрена сила Повелителя шепчет, как дьявол: «Хочешь защитить дорогого тебе человека?». Вот встречу — нажалуюсь официально.
— Агасси, вы помните, что я вчера сказал?
— Вчера? То…
— Да. Когда я вломился в ваше внутреннее пространство, чтобы разбудить.
— А, да. Помню.
Не знаю, чего она покраснела, ну да ладно. Главное, что помнит.
— Я тогда сказал: если не хотите, чтобы я вас ненавидел, запомните одно.
— Не ненавидеть себя?
— Ага. Молодец, агасси.
Я преувеличенно похлопал, она смутилась.
— Я буду становиться сильнее, чтобы защищать агасси. Даже если вы станете слабее муравья, я вас не возненавижу.
— Му-муравья — это слишком?
— Образно.
Впрочем, героиня оригинала вряд ли станет слабее муравья. Наоборот, она меня догонит или перегонит.
— Поэтому вам не нужно стараться обогнать меня. И полагаться только на меня, бежать следом, тоже не нужно.
Мне не идут такие пафосные речи, но сейчас надо было сказать. Подавив неловкость, я выдал:
— Просто, как раньше, пойдёмте рядом. Не впереди, не позади — рядом.
— Рядом?
— Ага. Рядом.
Я кивнул. Щёки агасси вспыхнули.
— Э-это… предложение…
— Что?
— Н-нет, ничего! Короче… да, я поняла, что ты имеешь в виду. Подожди меня, Арен.
«Подожди» — чего ждать? А, типа «подожди, пока я тебя догоню»? Как в манге — круто.
— Я же женщина… в конце, я хочу сказать первой!
——…?
М-м, не то?
Ну, главное, что агасси воспряла духом — и ладно.
http://erolate.org/book/954/113399
Готово:
