Хорошо, что всё так сложилось.
Сейчас самый подходящий момент. Джиу и Хансоль не слишком нуждаются в Ноыле, у них нет причин его дёргать, и хотя Ноыль уже успел с ними немного сблизиться, без них он не чувствует себя опустошённым или одиноким.
Сейчас — отличная возможность вернуться к нормальной жизни.
Конечно, за это время было всякое: и переживания, и волнения, но было и приятно — гулять с красивыми девушками. Да, он переживал, что о нём подумают, но в то же время чувствовал превосходство.
«Я хожу с такими красивыми девушками. И я им ничего не плачу. Вы, может, и красивее меня, но что с того? Вы хоть раз в день видите таких красоток?»
Хорошее это было время. Он узнал, что красивые девушки не обязательно считают его отбросом и избегают. Узнал, что можно даже подружиться на время. Если в будущем кто-то скривится при виде его лица, он сможет вспомнить это время. Сможет защититься от боли, мысленно обозвав обидчика дрянью, которая судит по внешности.
Этого достаточно. В самый раз. Если проводить с ними больше времени — будет только хуже. Ноыль может начать думать, что проблема не в его внешности. Может начать верить, что он не такой уж уродливый, даже глядя в зеркало на своё отвратительное лицо.
А потом, естественно, Джиу и Хансоль найдут более интересную игрушку и оставят Ноыля. И тогда удар будет тем сильнее, чем выше он себя оценит. Ноыль, конечно, не покажет вида, но внутри будет гнить сильнее, чем сейчас. Из ран будет сочиться гной, а он будет изо всех сил притворяться, что всё в порядке.
Если остановиться сейчас — этого не случится. Не Джиу и Хансоль его бросят, а он сам уйдёт. Тогда он не пострадает. Нужно снова привыкать к одиночеству. А если случайно встретит Джиу и Хансоль — сможет радостно поздороваться без всякой неловкости.
— Ноыль, ты на этой неделе занимаешься?
Спросила Джиу.
Хансоль ответила за него:
— Нет, он свободен. Он сказал, что хочет отдохнуть в выходные, поэтому сделал все задания заранее.
Ноыль сказал с притворным презрением:
— Вы думаете, если задания сделали — значит, учёба закончена. Вот поэтому из вас ничего не выйдет.
— Ну а что, сделал — и всё тут.
Джиу надула губы:
— Но в выходные ты отдыхаешь?
— Ага. Планирую.
— Тогда пошли на квест-рум. Я очень хочу попробовать.
— Не хочу. Идите вдвоём.
— Почему?
Джиу и Хансоль спросили одновременно.
Ноыль посмотрел на них с недоумением:
— Что, сговорились?
— Ну почему ты не идёшь?
Спросила Хансоль.
— Я буду фармить.
— Чушь.
— Эй, какая чушь. У меня есть игра-ферма. Вышло обновление 1.04, надо пройти.
— Не «Лолка» же, а какая-то ферма. Что за 1.04? Странный номер.
— Вам, новичкам, не понять.
— Что за игра?
— «Хэппи Фарм Фарм».
— «Хэппи Фарм Фарм»? Это название как из «Junior Game Land» для младшеклассников.
— Шедевр... В общем, я весь день буду играть.
Джиу широко раскрыла глаза:
— Весь день? Ты игроман? Ты говорил, что три дня подряд в «Лолку» играл... Как ты столько играешь и ещё учишься нормально?
— Я учусь, чтобы играть. Чтобы совесть была чиста.
— Ого, он реально задрот.
Хансоль сказала:
— Сходи на квест-рум, а дома поиграешь пару часов. Что значит «весь день»? Мы тебя рано отпустим.
Ноыль покачал головой и тяжело вздохнул:
— Вот поэтому с новичками про игры говорить нельзя. В играх нет понятия «час». Только дни. Минимум день, а лучше два-три. Меньше суток — не считается.
Хансоль посмотрела на него с вызовом.
Ноыль сказал:
— ...Что, чего?
— Ты выглядишь довольным, да?
— ...Чем?
— Тем, что мы вдвоём, а ты можешь не идти. Выглядишь прямо счастливым.
Ноыль вздрогнул.
— Что за чушь. Я же сказал — игра.
— По твоей позе... Как у матери, которая отправила ребёнка в первый класс и почувствовала облегчение.
— Ого, сравнение. Я вам что, мать? Не знаю, в общем, в эти выходные не могу.
Джиу расстроенно сказала:
— Хнык... Если Хан Ноыль не идёт — я тоже не пойду.
— Ого. Ведёшь себя как первоклашка.
— Не знаю-у-у~ Перенеси игру на следующую неделю.
— Я и так с трудом дождался этих выходных. Ты хочешь кого-то убить?
Джиу долго ныла.
Хансоль смотрела на Ноыля подозрительно.
Ноыль отводил взгляд и успокаивал Джиу.
Ноыль думал, что всё делает правильно. Главное — продолжать в том же духе. Сидеть дома за игрой — обычное дело для парней. И они ведь не пара, просто друзья. Нет ничего странного в том, что они не могут встретиться в выходные. Не за что извиняться.
«Цветная капуста даёт отличную прибыль... Если вырастить 40 штук... На созревание уходит 12 дней, значит, можно прокрутить два цикла... А если будет ивент — надо закупить много клубничной рассады... Но перед этим нужно сделать спринклеры и пугало... Для этого нужно добыть железную руду и медь в шахте...»
Ноыль левой рукой взял хот-дог и откусил кусок.
Жуя, пробормотал:
— Сначала выполнить квест с сардинами... или нет...?
Ноыль вдруг посмотрел на время. Три часа дня.
Он играл с самого утра — уже шесть часов.
Ноыль давно не чувствовал такого покоя. Конечно, гулять с красивыми девушками было приятно, но в то же время это требовало постоянного напряжения: что они думают, что сказать, какой у них подтекст, нужно ли показывать, что ты понял, или сделать вид, что нет, что о нём подумают другие... Эти мысли не давали покоя.
Но когда он сидит один в комнате — ни о чём не нужно беспокоиться.
«К чёрту девушек, игры — вот что важно».
У каждого свой путь в жизни. Пусть красивые парни ходят с красивыми девушками. Ноылю подходит такая жизнь. Ничто не сравнится с этим покоем.
«Вот это жизнь».
В реальности у него не было такого, но в игре — шикарный двухэтажный дом. Перед ним 50 спринклеров каждое утро поливали 400 культур. В хлеву — 10 коров, в курятнике — 20 кур, каждый день свежее молоко и яйца. В реке перед домом — ловушки для крабов, которые постоянно приносили улов. В амбаре — 200 бочек для вина и 100 для солений. Если положить туда урожай, его цена вырастала в три раза...
«Кликать по бочкам — та ещё работа... У меня уже мышцы на указательном пальце...»
Ноыль бормотал, кликая по бочкам с вином и пивом.
Что теперь делать?
Он читал гайды, пытаясь найти самый эффективный способ заработать. Но даже авторы гайдов, кажется, не играли так хорошо, как он. Ноыль был настолько прокачан, что знал об игре почти всё.
Он смотрел на свою огромную ферму на мониторе.
Заработать на этом, заработать на том, для этого нужно то, для того — это...
Так он стал супербогатым в этом пиксельном мире. А когда становишься богатым — что делаешь? Ещё больше богатеешь...
Ноыль вдруг почувствовал пустоту.
В играх это случается часто, но он не ожидал, что так быстро — всего через пару дней.
Почему? Игра, которая всегда дарила ему радость...
У-у-у-у.
Сообщение от Джиу.
Фото, где они вдвоём в квест-руме.
[Эй, квест-рум был супер. В следующий раз пойдём вместе]
Ноыль ответил через 10 минут:
[Ок, договорились]
[Мы сейчас пьём. Присоединишься?]
Ноыль подумал: он провёл полтора дня один, так что вечером можно и выпить. Он уже доказал, что может быть один. Зачем отказываться от всех приглашений?
...Нет. Нет. Эти выходные должны быть полностью его. Тогда он действительно почувствует, что вернулся к обычной жизни. Тогда в будни ему будет легче — и одному, и с друзьями.
Ноыль ответил Джиу:
[Нет, мне нужно добыть иридий для апгрейда]
[Ты псих]
Ноыль отправил персонажа в деревню. Там было темно. Персонаж направился в таверну в центре. Зашёл и кликнул по NPC:
[Добро пожаловать. Тяжёлый день, да? Лучшее средство — пиво, восстанавливающее силы.]
Кликнул по другому NPC:
[Говорят, Тайный лес закрыт крепким деревом. Интересно, правда ли это?]
Кликнул по следующему:
[Кто ты? Оставь меня в покое!]
[Если нужен друг — всегда приходи в таверну Келли.]
Сейчас они, наверное, пьют. Как было бы хорошо, если бы я был там. Было бы весело. Обменивались бы шутками. Я бы дразнил Джиу, она бы мило дулась. Хансоль бы меня ругала. Когда немного выпьем — говорили бы о серьёзных вещах, о которых не говорят в школе. А ведь именно такие разговоры самые интересные.
Может, Джиу, захмелев, скажет, как ей хорошо с ними. Заплетающимся языком будет перечислять, что ей нравится. Хансоль и я скажем: «Она пьяна», «Не говори такие вещи вслух», но внутри нам будет приятно.
По дороге домой уже стемнеет, будет прохладно. Может, мы купим пиво в магазине и выпьем по пути. А потом, придя домой, будем вспоминать этот день и засыпать...
Ноыль тупо смотрел на монитор.
Пока он ничего не делал, время в игре шло своим чередом.
Ноыль больше не хотел играть. Подумал: может, выключить и лечь спать?
Позвонила Хансоль.
Они пили вдвоём и решили ему позвонить?
Ноыль почувствовал, как пустота в душе начала заполняться. Приятно знать, что Джиу и Хансоль думают о нём. Если бы они забыли о нём и веселились слишком шумно — ему было бы обидно.
То, что Джиу и Хансоль хотят с ним встретиться, давало Ноылю силы быть одному. Он думал: пока они ощущают его отсутствие, он должен быстрее привыкнуть к одиночеству. Потому что если он будет скучать по ним, а они его полностью забудут — будет слишком больно.
Если Хансоль предложит выпить — он откажется.
Он взял трубку:
— Да, хорошо отдыхаете?
[Слушай, семена в магазине покупаются, да?]
— ...Что?
[В «Хэппи Фарм Фарм» написано: купи семена и посади. Но семена картофеля не продаются.]
Сзади слышался голос Джиу. Кажется, она говорила, какую кнопку нажать.
[Я нажимаю эту кнопку, но не покупается. Смотри... Вот, не продаётся. Я пробовал, конечно.]
Ноыль слушал их шумную болтовню.
Они что, сейчас играют в «Хэппи Фарм Фарм»...? Не пьют...?
— Что вы делаете?
[Мы решили попробовать твой «шедевр», пришли в комп-клуб.]
— Э...?
[А семена картофеля не продаются.]
— ...Может, у тебя инвентарь полон?
[... О, точно. Ой, туплю.]
Сзади слышалось: «Что делать?», «А, вот оно что», «Ты совсем дурак».
[... Ноыль!]
Голос Джиу. Похоже, Хансоль передала ей трубку.
— ...Что?
[Эта ворона спёрла мой пастернак!]
Ноыль усмехнулся.
— Ох, ну всё. Попала.
[Попала? Я попала? Хансоль, я попала!]
Ноыль беззвучно засмеялся.
Джиу захныкала:
[Что делать? Переигрывать? Я же так старалась вырастить!]
— Нет, не переигрывай. Сделай пугало. Оно от ворон защищает.
[Пугало? А оно есть? Как его сделать?]
Они ещё долго задавали вопросы по очереди.
Телефон нагрелся. Ноыль глянул на время — они разговаривали уже больше полутора часов.
Ноыль почувствовал, что всё идёт не по плану.
— Реально? А я думала, что лейка не апгрейдится. Ты понял?
Джиу спросила у Хансоль.
— Ага.
— Почему ты мне не сказала?
— Я сама не знала. Оказывается, нужно зажать кнопку.
Джиу и Хансоль, увидев Ноыля, сразу накинулись на него с вопросами про «Хэппи Фарм Фарм». Ноыль отвечал как робот.
— Но инвентарь слишком маленький. После рыбалки сразу забивается.
— Купи рюкзак в магазине — станет больше.
— Правда? Я не видела.
— ...Там же, где семена. Рядом нажми...
— А, вот оно что. Я думала, игру специально такой замороченной сделали. А ещё...
— Стоп. Хватит. Когда вы уже перестанете про эту игру?
Джиу и Хансоль удивлённо посмотрели на него.
Джиу сказала:
— А что, нельзя?
В этот момент подошёл Хёнсу:
— Вы о чём? Решили в фермеры податься?
Джиу и Хансоль начали объяснять Хёнсу, какая «Хэппи Фарм Фарм» крутая игра. Хёнсу слушал с ошарашенным видом, будто попал в секту, а потом начал качать игру на телефон.
Джиу и Хансоль, как лучшие продавцы, хватали каждого проходящего и заставляли устанавливать игру.
Ноыль моргал, глядя на них.
Что за... Как так вышло?
Присмотревшись, он заметил, что у Джиу покраснели глаза... У Хансоль появились круги под глазами...
В ту ночь Ноыль проснулся от вибрации телефона.
Прищурившись, он посмотрел на экран. От Джиу и Хансоль пришло несколько сообщений:
[На каком уровне шахты можно добыть золотую руду?]
[Если ударит молния, растения погибнут?]
[Что даёт повышение дружбы с NPC?]
[Посмотри на мою ферму. Круто, да?]
Ноыль посмотрел на скриншоты, которые прислали Джиу и Хансоль, и проверил время.
Три часа ночи.
http://erolate.org/book/960/114054
Готово:
