Второй мужчина был... совершенно непримечательным. Безликий до жути, он носил безупречно сшитый костюм, который каким-то образом позволял ему сливаться с окружением. Инстинкты Хуана забили тревогу.
Это не был обычный посетитель; этот человек вполне мог оказаться тем самым агентом МИРО, который, как ожидал Хуан, снова устроит ему допрос с пристрастием.
К его удивлению, на этот раз это был не мистер Уэнделл.
Хм.
Харриман не стал сдерживать свой гнев:
— Хольцман! Что, черт возьми, здесь происходит? Меня таскают к себе агенты Дэвиона, допрашивают бог знает сколько времени, а потом я узнаю, что один из моих сотрудников пытался убить тебя прямо в моей мастерской?!
Хуан моргнул, опешив от такого напора.
— Я... я вообще-то не просил его меня убивать, — выдавил он. Голос звучал слабо, но в нем сквозила ирония.
— Не умничай мне тут! — огрызнулся Харриман, запуская пятерню в и без того взъерошенные волосы. — Ты хоть представляешь, чем это грозит компании? Мне?! Это же сущий кошмар!
Непримечательный мужчина шагнул вперед. На его безликом лице застыло нейтральное выражение, которое каким-то образом заставило Харримана умолкнуть на полуслове.
— Мистер Харриман, — произнес он голосом столь же невыразительным, как и его внешность, — возможно, нам стоит сосредоточиться на обеспечении безопасности вашего персонала, прежде чем мы перейдем к обсуждению более широких последствий.
Харриман заметно сдулся и, пробормотав что-то невнятное, отступил назад.
Мужчина повернулся к Хуану. Выражение его лица оставалось непроницаемым.
— Мистер Хольцман, я представляю разведку Дэвиона. Я ознакомился с записями инцидента и подтверждаю ваши показания. Напавший на вас человек не был вашим коллегой — это агент под прикрытием, действовавший под вымышленным именем. Это не было случайностью, а спланированной попыткой вашей ликвидации.
У Хуана все сжалось внутри от этого спокойного, вынесенного как приговор тона.
— Почему я? — спросил он едва слышным шепотом.
— Именно на этот вопрос мы и пытаемся сейчас ответить, — отозвался мужчина. — А пока мы обеспечим вам личную охрану. Ваша работа здесь слишком важна, чтобы рисковать ею дальше.
Харриман, похоже, хотел было возразить, но вовремя прикусил язык.
Хуан медленно кивнул, его мысли лихорадочно неслись. Личная охрана? Важная работа? Ситуация стремительно выходила из-под контроля, превосходя все его самые смелые опасения.
А на задворках сознания упорно зудело осознание: его защитный пояс сработал.
"О черт. Черт возьми. О нет".
Значит, они видели запись. Видели, как выстрелы не достигали цели, как вспыхивали щиты, пока он дрался словно загнанный в угол зверь, понимая, что смерть стоит у него за плечом.
Голова Хуана пухла от возможных сценариев развития событий, пока агент разведки Дэвиона вполголоса говорил с Харриманом — их беседа велась тихим, но наэлектризованным напряжением тоном.
Он чувствовал себя сторонним наблюдателем собственной жизни, следящим за тем, как расходятся круги от неудавшегося покушения. Мысль о том, что его сейчас тайно увезут «ради его же блага», внезапно обрела пугающую реальность, и ему нужно было действовать быстро, чтобы забрать самое ценное.
Когда разговор закончился, Хуан заставил себя заговорить. Он обратился к Харриману, но намеренно смотрел в глаза агенту:
— Раз уж вы собираетесь перевернуть мою жизнь вверх дном ради безопасности, могу я хотя бы забрать свои вещи и привести себя в порядок? Мне не хотелось бы завалиться туда, куда вы меня повезете, в таком виде, будто я только что выполз из перестрелки... пусть даже это почти правда.
Харриман посмотрел на него со смертельной усталостью человека, на которого навалилось слишком много проблем разом. Хуан заподозрил, что босс не столько обдумывал его просьбу, сколько мысленно открещивался от всего, что связано с последствиями этой истории.
— Ладно, — отмахнулся он. — Я свою часть выполнил. Теперь он ваша забота, — добавил он, взглянув на агенту.
К удивлению Хуана, агент разведки Дэвиона кивнул, и на его бесстрастном лице не отразилось ни раздражения, ни подозрительности.
— Разумно, — ответил мужчина. — Один из моих оперативников проводит вас за вещами. У вас десять минут.
Хуан скрыл облегчение под маской вежливой признательности:
— Спасибо. Я ценю это.
Агент ничего не ответил, лишь жестом велел Хуану идти. Конвоир пристроился в шаге позади.
Вернувшись в свои жилые комнаты, Хуан действовал с расчетливой точностью. Он старательно изображал потрясенного человека (что, впрочем, недалеко ушло от истины) — суетился, собирая предметы первой необходимости, но при этом незаметно припрятывал то, что действительно имело ценность.
Он с нарочитой небрежностью запихал в сумку одежду, а затем повернулся к небольшому письменному столу. Там, похороненная среди ничем не примечательных бумаг и тетрадей, лежала его самая большая ценность: блокнот с кропотливо выведенными математическими уравнениями для защитного пояса.
Руки слегка дрожали, когда он взял его и бережно уложил в сумку. Рядом лег еще один блокнот — этот был заполнен записями о Батлерианском Джихаде и «Мессии Дюны». Хуан не планировал расставаться с этими трудами, по крайней мере, пока, но теперь приходилось брать их с собой.
Если они попадут в чужие руки, особенно к аналитикам разведки Дэвиона, трудно даже представить, сколько проблем это может навлечь.
Напоследок он снял с пояса нерабочий прототип защитного устройства и тоже убрал в сумку. Это был грубый прибор, скорее подтверждение концепта, нежели рабочий инструмент, но он все же принадлежал ему. Хуан не собирался позволять кому-то разбирать и воссоздавать плоды его трудов без его ведома и согласия.
Оставшееся время он потратил на то, чтобы умыться, плеснув в лицо холодной водой, и переодеться в чистое. Вглядываясь в треснувшее зеркало над раковиной, он невольно поразился собственному изнеможденному виду.
Адреналиновый подъем после недавней схватки давно прошел, оставив после себя сосущую усталость и легкую дрожь, выдавшую человека, едва избежавшего гибели.
Стук в дверь заставил его вздрогнуть.
— Время вышло, — донесся резкий голос конвоира.
Хуан закинул сумку на плечо, следя, чтобы ее содержимое — блокноты и пояс — не сместилось. Прежде чем выйти, он в последний раз окинул взглядом комнату, в глубине души гадая, увидит ли ее когда-нибудь снова.
http://erolate.org/book/985/115374
Готово:
